La parte della respirazione che produce la maggior parte dell'ATP è fosforilazione ossidativa , che si svolge nella catena di trasporto di elettroni All'interno dei mitocondri .

Ecco una rottura:

* Glycolisi (si verifica nel citoplasma) produce una piccola quantità di ATP (2 molecole) e piruvato.

* Ciclo di Krebs (si verifica nella matrice mitocondriale) genera alcuni ATP (2 molecole), ma il suo ruolo principale è quello di produrre portatori di elettroni (NADH e FADH2).

* catena di trasporto elettronico (si verifica nella membrana mitocondriale interna) utilizza gli elettroni ad alta energia trasportati da NADH e FADH2 per creare un gradiente di protoni attraverso la membrana. Questo gradiente spinge ATP sintasi a produrre una grande quantità di ATP (circa 32 molecole per molecola di glucosio).

Pertanto, mentre la glicolisi e il ciclo di Krebs contribuiscono alla produzione di ATP, la catena di trasporto degli elettroni è responsabile della maggior parte dell'ATP generato durante la respirazione cellulare.