1. Divisione cellulare (mitosi): Il processo più fondamentale è mitosi , dove le cellule esistenti si dividono in due cellule figlie identiche. Ciò aumenta il numero totale di cellule nel corpo dell'animale, contribuendo alla sua crescita complessiva.
2. Differenziazione delle cellule: Inizialmente, la maggior parte delle cellule in un giovane animale sono relativamente indifferenziate, il che significa che mancano di funzioni specializzate. Man mano che l'animale si sviluppa, queste cellule subiscono differenziazione , specializzato in diversi tipi di cellule con strutture e funzioni specifiche. Questo processo è controllato da geni e segnali dall'ambiente. Ad esempio, alcune cellule diventano cellule muscolari, altre diventano cellule nervose e così via.
3. Crescita cellulare: Mentre la mitosi aggiunge nuove cellule, le singole cellule aumentano di dimensioni durante il processo di crescita. Ciò accade attraverso la produzione di nuove proteine, organelli e altri componenti cellulari.
4. Specializzazione cellulare: Una volta che le cellule si differenziano, possono continuare a specializzarsi ulteriormente , perfezionando le loro funzioni e sviluppando caratteristiche specifiche. Ad esempio, le cellule muscolari possono essere specializzate per contrazioni a contrazione rapida o lenta e le cellule nervose possono sviluppare recettori specifici per diversi neurotrasmettitori.
5. Morte cellulare (apoptosi): Questo processo, noto anche come morte cellulare programmata, è cruciale per lo sviluppo normale. Aiuta i tessuti e gli organi scolpiti eliminando cellule non necessarie o danneggiate.
6. Rinnovo cellulare: Anche dopo aver raggiunto le dimensioni degli adulti, molte cellule del corpo continuano a essere rinnovate, sostituendo cellule vecchie o danneggiate. Ciò garantisce che i tessuti e gli organi rimangono sani e funzionali per tutta la vita.
Nota importante: I processi specifici e i tassi di crescita e sviluppo cellulare variano a seconda delle specie animali, del tipo di tessuto ed età.
