La Gran Bretagna venerdì ha delineato i piani per un divieto quasi totale del commercio di avorio antico, cedendo alle pressioni degli attivisti che affermano che i bracconieri stanno sfruttando le scappatoie nelle normative vigenti.

Annunciando il piano, Il segretario all'ambiente Michael Gove ha affermato che il calo delle popolazioni di elefanti alimentato dal bracconaggio per le loro zanne "vergogna la nostra generazione".

"L'avorio non dovrebbe mai essere visto come una merce a scopo di lucro o uno status symbol, quindi vogliamo vietarne la vendita, ", ha detto Gove in una nota.

"Questi piani metteranno il Regno Unito in prima linea e al centro degli sforzi globali per porre fine al commercio insidioso di avorio".

La Gran Bretagna attualmente vieta la vendita di avorio grezzo ma consente il commercio di oggetti intagliati prodotti prima del 1947, e gli attivisti avvertono che questo mercato legale è stato utilizzato come copertura per il commercio illegale di avorio.

Con le nuove proposte, da discutere nei prossimi tre mesi prima dell'introduzione della legislazione, la vendita di articoli più vecchi sarebbe vietata, con alcune esenzioni tra cui strumenti musicali e oggetti ritenuti di "significativo storico, valore artistico o culturale».

'No tempo da perdere'

La Wildlife Conservation Society con sede negli Stati Uniti ha affermato che è stato "un passo fondamentale nell'unirsi ad altre nazioni per invertire il precipitoso declino degli elefanti africani".

"L'attuazione di un divieto rigoroso senza scappatoie che i commercianti possano sfruttare è essenziale nella lotta contro il bracconaggio degli elefanti e il traffico del loro avorio, " ha aggiunto il gruppo.

Ma l'amministratore delegato del World Wildlife Fund (WWF) Tanya Steeler ha avvertito che c'è ancora molta strada da fare e "non c'è tempo da perdere".

"Mentre le discussioni continuano, 55 elefanti africani vengono uccisi al giorno. Dobbiamo essere la generazione che pone fine al commercio illegale di avorio una volta per tutte.

"Si tratta di molto di più che vietare la vendita di avorio in un paese. Significa lavorare con leader globali e comunità in tutto il mondo, in particolare in Cina e nel sud-est asiatico, mettere in atto divieti, " lei disse.

Gli Stati Uniti, il secondo mercato di consumo di avorio illegale al mondo dopo la Cina, hanno annunciato un divieto quasi totale al commercio di avorio di elefante africano, ad eccezione degli oggetti d'antiquariato.

La Cina ha anche affermato che vieterà tutto il commercio e la lavorazione dell'avorio entro la fine dell'anno in una mossa salutata dagli ambientalisti come un "punto di svolta" per gli elefanti.

L'avorio africano è molto ricercato in Cina, dove è visto come uno status symbol, con i prezzi per un chilo (2,2 libbre) che arrivano fino a $ 1, 100 (940 euro).

Il WWF dice più di 20, 000 elefanti africani muoiono ogni anno per alimentare il commercio di avorio a Hong Kong e in Asia.

© 2017 AFP