Ecco perché sono i primi ad arrivare:
* Possono sopravvivere in condizioni difficili: I disturbi primari, come le eruzioni vulcaniche o i ritiri glaciali, lasciano paesaggi sterili con poco o nessun terreno, pochi nutrienti e temperature estreme. Le specie pioniere si sono adattate a queste difficili condizioni e possono prosperare dove altri organismi non possono.
* aiutano a creare terreno: I licheni, ad esempio, possono abbattere la roccia attraverso i processi chimici, creando gradualmente un sottile strato di terreno. Questo terreno quindi consente ad altre piante meno resistenti di mettere radici.
* Riparano l'azoto: Alcuni batteri, come i batteri fissi azotati, possono convertire l'azoto atmosferico in forme utilizzabili per altri organismi. Questo aiuta a costruire la fertilità del terreno, rendendolo più adatto a un'ulteriore crescita delle piante.
Nel tempo, quando le specie pioniere muoiono e si decompongono, contribuiscono allo sviluppo di un ecosistema più ricco e diversificato. Questo processo è noto come successione ecologica .
