All'interno di un lignaggio, il maggior numero di caratteri derivati condivisi dovrebbe essere trovato tra due organismi che sono membri della stessa specie .

Ecco perché:

* caratteri derivati sono caratteristiche che si sono evolute in un recente antenato e sono condivise dai suoi discendenti.

* Specie sono definiti come gruppi di organismi che possono incroci e produrre una prole fertile.

* I membri della stessa specie sono più strettamente correlati tra loro che ai membri di diverse specie. Ciò significa che condividono un antenato comune più recente e quindi hanno personaggi derivati più condivisi.

Ad esempio, tutti i mammiferi condividono personaggi derivati come ghiandole mammarie, capelli e un metabolismo a sangue caldo. Ma all'interno del lignaggio dei mammiferi, due specie di pipistrelli condivideranno ancora più personaggi derivati di un pipistrello e un essere umano, perché i pipistrelli sono più strettamente correlati.