1. Difesa contro il DNA straniero:
* Invasione virale: I batteri sono costantemente attaccati da virus (batteriofagi). Questi virus iniettano il loro DNA nella cellula ospite, dirottando i suoi macchinari per replicare.
* Sistema di modifica della restrizione: I batteri hanno un sistema di difesa intelligente. Producono enzimi di restrizione che tagliano il DNA estraneo a sequenze specifiche, impedendo al virus di prendere il sopravvento.
* Protezione della metilazione: I batteri hanno anche un sistema per "metilare" il proprio DNA in quelle stesse sequenze, impedendo agli enzimi di restrizione di tagliare il proprio genoma. Questo è noto come il sistema di "modifica della restrizione".
2. Altre funzioni:
* Ricombinazione: Alcuni enzimi di restrizione sono coinvolti nella ricombinazione del DNA all'interno della stessa cellula batterica. Possono aiutare a riparare il DNA danneggiato o introdurre nuovo materiale genetico.
* Regolazione genica: In alcuni casi, gli enzimi di restrizione possono regolare l'espressione genica scendendo il DNA in siti specifici all'interno dei promotori genici, influenzando la trascrizione.
In sintesi, gli enzimi di restrizione sono "forbici molecolari" batteriche che fungono da parte cruciale del loro sistema di difesa contro i virus invasori, contribuendo anche a vari processi cellulari all'interno dei batteri stessi.
