* CONODONTS: Queste piccole creature simili a anguille vivevano circa 500 milioni di anni fa. Si pensa che siano tra i primi vertebrati, ma i loro scheletri erano fatti di un minerale chiamato apatite , che non fossilizza bene. Per lo più li conosciamo dai loro denti, che sono ben conservati.
* Haikouichthys: Questa creatura simile a un pesce viveva circa 525 milioni di anni fa. Aveva una testa distinta, una notochord (un'asta flessibile che precede la colonna vertebrale) e possibili fessure di branchie. È considerato un forte contendente per un vertebrato precoce.
* Myllokunmingia: Questa è un'altra creatura simile a un pesce dello stesso periodo di Haikouichthys. Aveva anche un notochord, ma il suo cranio e la colonna vertebrale sono più rudimentali di quelli di Haikouichthys.
L'esatto percorso evolutivo che porta ai vertebrati è ancora discusso dagli scienziati. Queste prime creature, insieme ad altri fossili di questo periodo, forniscono indizi sulla transizione da invertebrati alla vita dei vertebrati.
