I gruppi emarginati sono esposti a un maggiore inquinamento atmosferico cumulativo a Vancouver, Montreal e Toronto, secondo una nuova ricerca della University of British Columbia.

Lo studio, pubblicato la scorsa settimana in Lettere di ricerca ambientale , mostra che a Vancouver, I residenti indigeni sono i più a rischio, mentre l'onere ricade sugli immigrati e sui residenti a basso reddito a Montreal e Toronto, rispettivamente.

Lo studio è un'analisi illustrativa per il 2012 e considerando come l'esposizione all'inquinamento atmosferico si sovrappone a vari dati socio-demografici, lo studio rivela modelli di rischio unici.

"Se si considerano le minoranze visibili come un unico gruppo uniforme, stai trascurando molte variazioni che stanno sperimentando i diversi gruppi razzializzati, " ha detto l'autore principale Dr. Amanda Giang, un assistente professore presso l'Istituto per le risorse, Ambiente e Sostenibilità e dipartimento di ingegneria meccanica presso UBC. "Ad esempio, nella città di Vancouver, le comunità razzializzate nel loro insieme non subiscono un carico cumulativo di inquinamento atmosferico più elevato rispetto ai residenti bianchi, ma se ci guardi dentro, troviamo che indigeno, Nero, Arabo, e i residenti dell'Asia occidentale sono, tra gli altri gruppi».

Storicamente, né l'analisi scientifica né la definizione delle politiche canadesi sono riuscite a fare i conti con la natura cumulativa degli impatti ambientali. Un contributo chiave dello studio è lo sviluppo di indicatori cumulativi di rischio di inquinamento atmosferico, raccogliendo dati sugli inquinanti compreso il particolato fine, ossido nitroso, anidride solforosa e ozono.

I ricercatori sottolineano che poiché le persone sono esposte a più inquinanti atmosferici contemporaneamente, è importante considerare gli impatti cumulativi sulla salute dell'esposizione a diversi inquinanti. "Quando parliamo di regolamenti o norme, è spesso su una base inquinante per inquinante. Gli indicatori cumulativi che abbiamo esplorato sono un modo in cui possiamo iniziare a pensare alle disparità nell'esposizione ai rischi cumulativi per l'inquinamento atmosferico, " ha detto la co-autrice Kaitlin Castellani, che era un assistente di ricerca presso l'Istituto per le risorse, Ambiente e Sostenibilità al momento dello studio.

Altri risultati chiave includono:

• Delle tre città esaminate nello studio, Vancouver ha le più alte differenze relative tra i gruppi socialmente avvantaggiati e svantaggiati per i singoli inquinanti e il punteggio cumulativo dell'indicatore di inquinamento atmosferico.
• A Vancouver, I residenti indigeni e a basso reddito sono altamente concentrati ad est del centro cittadino, aree che hanno punteggi cumulativi più alti dell'indicatore di inquinamento atmosferico a causa della presenza di industrie, terminal marittimi e ferroviari e traffico associato.
• Sia a Toronto che a Vancouver, le percentuali più alte di residenti razzializzati tendono a trovarsi nei sobborghi interni. Queste aree corrispondono alle regioni di maggiore ozono a Vancouver, e ad alto tenore di anidride solforosa a Toronto, ma sono più misti per gli altri inquinanti.
• A Montreal, la parte orientale della città contiene aree con alte percentuali di residenti immigrati e razzializzati. Queste aree hanno punteggi più alti degli indicatori di inquinamento atmosferico cumulativo a causa della confluenza di inquinanti industriali e legati al traffico, e ozono prodotto fotochimicamente.

I risultati si aggiungono agli studi esistenti che mostrano che mentre il Canada è uno dei pochi paesi che soddisfano le linee guida sulla qualità dell'aria dell'Organizzazione mondiale della sanità (OMS), le aree della nazione che sperimentano livelli più elevati di inquinamento atmosferico sono associate a effetti negativi sulla salute. Il dott. Giang indica le stime di Health Canada che mostrano che l'inquinamento atmosferico contribuisce a 14, 600 decessi e 2,7 giorni di sintomi di asma all'anno.

"La disuguaglianza fa parte della crisi climatica, " ha affermato il dott. Giang. "Molte fonti di inquinamento atmosferico sono anche fonti di emissioni di gas serra." Ha indicato che la politica ambientale veramente giusta dovrebbe centrare l'equità considerando molteplici aspetti della vulnerabilità sociale e del rischio ambientale utilizzando indicatori cumulativi, metodologia basata sul luogo, e mettendo in primo piano le prospettive delle comunità colpite dall'inquinamento. Queste valutazioni dirette della politica climatica potrebbero garantire che ciò che viene fatto per far progredire i futuri del carbonio non esacerba le disuguaglianze esistenti.