Il modello di asimmetria nel cervello umano potrebbe essere una caratteristica unica della nostra specie e potrebbe contenere la chiave per spiegare come abbiamo sviluppato per la prima volta l'abilità linguistica, dicono gli esperti.

I risultati si basano su scansioni cerebrali di esseri umani e dati raccolti in precedenza dagli scimpanzé. Potrebbero aiutare gli scienziati a capire come si è evoluto il nostro cervello e perché l'asimmetria è vitale per lo sviluppo umano.

Lo studio esplora il fenomeno della torsione cerebrale, in cui il cervello umano mostra una leggera torsione. Fino ad ora, si pensava che questo fosse vero anche per altri primati.

I ricercatori guidati dall'Università di Edimburgo hanno studiato le immagini di una banca esistente di scansioni cerebrali di scimpanzé negli Stati Uniti.

Sono stati effettuati confronti con il cervello di esseri umani che sono stati scansionati utilizzando apparecchiature simili - note come risonanza magnetica per immagini (MRI) - e procedure sperimentali identiche.

È stato dimostrato che il cervello degli scimpanzé è composto da metà uguali, o emisferi, mentre nel cervello umano era presente una sottile svolta.

L'asimmetria è stata osservata negli umani - ma non negli scimpanzé - con l'emisfero sinistro più lungo del destro.

L'abilità linguistica è stata collegata ad aree all'interno dell'emisfero sinistro del cervello ed è stata anche associata all'asimmetria.

La ricerca fa luce su come gli esseri umani hanno sviluppato abilità per il linguaggio, suggeriscono i ricercatori. Un nuovo studio su particolari aree cerebrali legate al linguaggio utilizzando la stessa banca di immagini potrebbe aiutare a capire questo.

Neil Roberts, Professore di Fisica Medica e Scienze dell'Immagine presso l'Università di Edimburgo, ha dichiarato:"I nostri risultati evidenziano uno speciale, sottile caratteristica del cervello umano che ci distingue dai nostri cugini primati più prossimi e che potrebbe essersi evoluto rapidamente. Una migliore comprensione di come ciò sia avvenuto nella nostra evoluzione potrebbe aiutare a spiegare come gli umani hanno sviluppato il linguaggio".

Lo studio è stato pubblicato sulla rivista NeuroImmagine . È stato condotto in collaborazione con ricercatori dell'Università di Oxford, così come in Cina e negli Stati Uniti.