Ecco una rottura:

* Fase diploide: L'organismo ha due serie di cromosomi (uno per ciascun genitore). Questa fase è spesso chiamata sporofita generazione.

* Stadio aploide: L'organismo ha una serie di cromosomi. Questa fase è spesso chiamata gametofita generazione.

In molte alghe, il ciclo di vita si alterna tra queste due fasi. Lo sporofita produce spore attraverso la meiosi, che si sviluppano in gametofiti aploidi. Il gametofita produce gameti (sperma e uovo) attraverso la mitosi, che si fondono per formare uno zigote diploide e il ciclo ricomincia.

Questa alternanza di generazioni consente la diversità genetica e offre vantaggi in diverse condizioni ambientali.