Ecco come funziona:
Prima infezione:
1. Esposizione iniziale: Quando il corpo incontra un nuovo batterio per la prima volta, ci vuole del tempo per riconoscerlo come una minaccia e montare una risposta immunitaria. Questo è chiamato risposta primaria .
2. Presentazione dell'antigene: Cellule immunitarie chiamate macrofagi inghiotti i batteri e presentano i suoi antigeni (marcatori unici sulla superficie dei batteri) ad altre cellule immunitarie, come cellule T e cellule B .
3. Attivazione delle cellule T: Le cellule T che riconoscono l'antigene specifico diventano attivate e si moltiplicano, producendo cellule T citotossiche (che uccidono direttamente le cellule infette) e le cellule T di helper (che aiutano le cellule B a produrre anticorpi).
4. Produzione di anticorpi: Le cellule B riconoscono anche gli antigeni e si differenziano in cellule plasmatiche, che producono anticorpi che si legano ai batteri, segnandoli per la distruzione da parte di altre cellule immunitarie.
5. Eliminazione: La risposta immunitaria alla fine supera i batteri, eliminando l'infezione.
Seconda infezione:
1. Celle di memoria: Durante la risposta primaria, alcune cellule T e B attivate si differenziano in cellule di memoria . Queste cellule rimangono nel corpo, riconoscendo in particolare l'antigene dai batteri originali.
2. Riconoscimento più veloce: Quando il corpo viene riesaminato agli stessi batteri, le cellule di memoria riconoscono rapidamente l'antigene.
3. Risposta rapida: Le cellule di memoria attivano una risposta immunitaria molto più veloce e più forte, portando a:
* Aumento della produzione di anticorpi: Le cellule di memoria B si differenziano rapidamente in cellule plasmatiche, producendo alti livelli di anticorpi.
* Attività delle cellule T citotossiche migliorate: Le cellule di memoria T attivano rapidamente e uccidono direttamente le cellule infette.
4. Autorizzazione più rapida: Il sistema immunitario elimina efficacemente i batteri prima che possa causare malattie significative.
Risultato: A causa della risposta alla memoria, la seconda infezione è in genere più corta, più lieve e con meno sintomi rispetto all'infezione primaria. Questo è il motivo per cui raramente ottieni la stessa malattia due volte, come la varicella o il morbillo.
Nota: Ciò non significa che ogni seconda infezione con gli stessi batteri sarà completamente priva di sintomi. Fattori come la salute generale dell'individuo, la virulenza del ceppo batterico e il numero di batteri riscontrati possono influire sulla gravità di una reinfezione.
