* Una membrana selettivamente permeabile: Questa è la struttura chiave che consente l'osmosi. La membrana è selettivamente permeabile, il che significa che consente di passare alcune sostanze bloccando altre. Nel caso dell'osmosi, la membrana consente alle molecole d'acqua di passare ma limita il movimento di altre molecole, come i soluti. Questa differenza di permeabilità crea la forza trainante per l'osmosi.
* un gradiente di concentrazione: Ciò si riferisce alla differenza nella concentrazione di soluto tra due soluzioni separate da una membrana semipermeabile. L'acqua si sposterà sempre da un'area di alta concentrazione di acqua (bassa concentrazione di soluto) a un'area a bassa concentrazione di acqua (alta concentrazione di soluto) al fine di equalizzare la concentrazione di acqua su entrambi i lati della membrana.
Sebbene non siano strettamente necessarie, queste strutture possono anche essere coinvolte:
* Aquaporins: Questi sono canali proteici specializzati incorporati nella membrana cellulare che facilitano il movimento delle molecole d'acqua attraverso la membrana. Le acquaporine possono aumentare significativamente il tasso di osmosi.
È importante notare che l'osmosi è un processo passivo, il che significa che non richiede alla cellula di spendere energia. Il movimento dell'acqua è guidato esclusivamente dal gradiente di concentrazione e dalla permeabilità selettiva della membrana.
