Le scuole sono tra le peggiori vittime istituzionali di disastri complessi. Questo è stato il caso ovvio con l'attuale pandemia di COVID-19, l'insurrezione di Boko Haram e altri conflitti violenti in Africa, che hanno causato la sospensione e la distruzione delle scuole.

Innumerevoli scuole sono state danneggiate, chiuso o distrutto. Innumerevoli milioni di studenti sono stati costretti a sospendere o ad abbandonare gli studi a causa della violenza o della pandemia. Queste interruzioni hanno ulteriormente deturpato le già precarie fondamenta educative del continente.

Quindi qual è il modo più conveniente per affrontare questa enorme sfida?

In un'area di fronte alla rivolta di Boko Haram nel nord-est della Nigeria, abbiamo usato una combinazione di radio e tablet per migliorare le abilità di lettura e scrittura e calcolo di 22, 000 bambini costretti a lasciare la scuola.

I nostri risultati mostrano che le tecnologie radio e mobili possono supportare una risposta rapida e sensibile all'interruzione dell'istruzione. I risultati sono ancora più positivi nei contesti in cui le ragazze sono state maggiormente colpite. La natura della radio e delle tecnologie didattiche ha una conseguenza diretta sui risultati dell'apprendimento attraverso variabili quali sesso ed età.

I risultati offrono importanti implicazioni e lezioni per i programmi di risposta alla continuità dell'istruzione in corso COVID-19 in tutto il continente africano.

Il progetto

Abbiamo sviluppato il modello Transactional Radio Instruction come parte di un progetto Technology Enhanced Learning for All finanziato da USAID presso l'American University of Nigeria a Yola, Stato di Adamawa, La Nigeria al culmine della rivolta di Boko Haram tra il 2015 e il 2016. La regione è una delle più povere e analfabete del Paese. Le ragazze erano particolarmente svantaggiate.

Abbiamo assegnato casualmente i beneficiari in tre diversi gruppi in 750 centri di apprendimento per testare l'impatto di una combinazione di media di apprendimento remoto sui risultati dell'apprendimento. Abbiamo quindi condotto test standardizzati di valutazione della lettura della prima elementare e della valutazione della matematica per accertare i livelli di alfabetizzazione e calcolo dei partecipanti prima dell'intervento.

Dopo sei mesi di programma, abbiamo condotto test di fine linea sullo stesso campione, utilizzando nuovamente test standardizzati. Abbiamo osservato un miglioramento medio del 99,1% nei punteggi di alfabetizzazione e un miglioramento medio del 97,2% nei punteggi di calcolo. Anche nel contesto di una normale classe, questi erano miglioramenti straordinari. E in brevissimo tempo.

Come l'abbiamo fatto?

Abbiamo progettato le lezioni radiofoniche come una serie di drammi radiofonici. Questo è stato accompagnato da canzoni facili da memorizzare in Hausa, inframmezzato dall'inglese. Ogni episodio ha cercato di disimballare e affrontare in modo creativo gli ostacoli che interferivano con l'apprendimento. Abbiamo raggiunto questo obiettivo intrecciando lezioni basate sui problemi in storie che hanno aiutato gli studenti a superare le barriere cognitive e culturali all'apprendimento.

I programmi hanno cercato in particolare di affrontare i vari fattori e pratiche religiosi e socio-culturali responsabili della deprivazione educativa femminile nel nord della Nigeria. Abbiamo creato più personaggi femminili in entrambe le serie drammatiche di alfabetizzazione e calcolo. Anche gli insegnanti della radio in entrambi i programmi erano donne e tre dei quattro bambini alla radio erano ragazze. Abbiamo osservato una correlazione tra il genere dei personaggi radiofonici, partecipazione e risultati di apprendimento.

Abbiamo costruito un personaggio centrale nella trama della matematica per interpretare il ruolo di un patriarca che esercita un'enorme influenza sociale. Caratterizzando il patriarca come un co-studente e un sostenitore dell'educazione per tutti, abbiamo costruito con successo una convalida culturale nella struttura del programma.

Questo era fondamentale perché, nel nord della Nigeria, il nonno è responsabile del mantenimento delle norme culturali e religiose nella famiglia. Non siamo rimasti sorpresi quando i partecipanti hanno votato il personaggio patriarcale come il personaggio più popolare dello show, oltre l'insegnante di classe.

Lezioni imparate

Ci sono molte lezioni che vale la pena condividere. Ma ci concentreremo su tre salienti.

Primo, è fondamentale stabilire chiaramente una connessione tra le attività di sviluppo cognitivo e l'esperienza vissuta dagli studenti nella progettazione dei programmi. Un approccio di apprendimento basato sui problemi è fondamentale. Gli studenti apprendono meglio quando risolvono una serie coerente di problemi (basati su chiari suggerimenti e suggerimenti) relativi al loro contesto vissuto e tra un gruppo di coetanei. Significa che la loro percezione del soggetto è derivata dai problemi quotidiani con i quali potrebbero essere confrontati, non da titoli astratti, etichette o calcoli.

Per esempio, se la percezione della geometria degli studenti è derivata dai problemi del mondo reale, è più probabile che siano interessati.

Secondo, l'obiettivo principale dovrebbe essere quello di ispirare l'amore per l'apprendimento continuo. Questo è molto importante, in particolare nelle società in cui le scuole sono state interrotte per un lungo periodo.

Infine, la radio è un potente mezzo per l'insegnamento e l'apprendimento. Quando progettato in modo creativo, l'istruzione radiofonica può fornire un'efficace, veloce, e soluzione a basso costo per le interruzioni educative. La sua portata e accessibilità, in particolare in Africa, può aiutare a soddisfare le esigenze educative di un gran numero di studenti in un'ampia area geografica.

Prossimi passi

L'USAID e la Banca Mondiale stanno proponendo di utilizzare il nostro modello di istruzione radiofonica transazionale come parte di un programma di continuità educativa COVID-19 per supportare circa 500, 000 studenti nel nord-est della Nigeria. Quando combinato con compresse, anche una volta al mese, i risultati di apprendimento possono migliorare in modo significativo.

I bambini esposti a una combinazione di lezioni su tablet e radio una volta al mese hanno superato in media del 25% quelli esposti solo ai programmi radiofonici.

Inoltre, sia nei test di alfabetizzazione che di calcolo, le ragazze sono migliorate significativamente più dei ragazzi:la differenza è in media del 20% e del 25%, rispettivamente.

Ma questo è solo un primo, piccolo passo.

C'è bisogno di un meccanismo di intervento educativo che assicuri l'istruzione contemporaneamente alla protezione umanitaria e all'assistenza materiale durante disastri complessi. Dovrebbe cercare di rispondere ai bisogni educativi immediati dei rifugiati, sfollati e società sotto assedio, mentre si persegue una soluzione duratura.

Ciò richiederà il coinvolgimento di una serie di attori. Questi dovrebbero includere le autorità educative locali, donatori e governi nazionali, agenzie internazionali, organizzazioni di comunità, esperti accademici e leader locali.

Il futuro dell'Africa, e soprattutto un'Africa democratica, può essere sostenuto solo con una popolazione istruita. Ecco un approccio conveniente per costruire quel futuro, che dovrebbe essere sostenuto dalla nuova amministrazione Biden e da altri donatori internazionali.

Questo articolo è stato ripubblicato da The Conversation con una licenza Creative Commons. Leggi l'articolo originale.