Il DNA polimerasi, l'enzima responsabile della replicazione del DNA, è incredibilmente accurato, ma commette ancora errori. Si stima che il tasso di errore per il DNA polimerasi sia intorno a 1 in 10^9 a 10^10 coppie di basi . Ciò significa che per ogni miliardo a 10 miliardi di coppie di basi copiate, la DNA polimerasi inserisce una base errata solo una volta.

Tuttavia, questo numero è solo per il processo di replica iniziale.

fattori che influenzano il tasso di errore effettivo:

* diverse polimerasi DNA hanno fedeltà diverse: Alcune polimerasi di DNA hanno una fedeltà più elevata di altre.

* Attività di correzione di bozze: Molte polimerasi di DNA hanno una funzione di correzione di bozze in grado di correggere la maggior parte degli errori commessi durante la replica.

* Sistema di riparazione della mancata corrispondenza: Questo meccanismo cellulare scansiona DNA di recente replicato per basi non corrispondenti e le ripara.

Pertanto, il tasso di errore effettivo nella replicazione del DNA è persino inferiore al tasso di errore iniziale a causa delle azioni di questi meccanismi di riparazione.

Mentre questi meccanismi sono incredibilmente efficaci, non sempre catturano ogni errore. Questi errori rimanenti possono contribuire a mutazioni che possono portare a malattie o cambiamenti nei tratti dell'organismo.