Mentre si svolge la devastazione di questa stagione di incendi boschivi, molte persone si sono chiesti:cosa posso fare per aiutare? Forse hanno donato soldi, lasciato il cibo per la fauna selvatica o pensato di entrare a far parte di un gruppo di rigenerazione del cespuglio.

Grande, i momenti che cambiano la vita, sia a livello di società che personali, offrono opportunità uniche per interrompere le abitudini e promuovere nuovi comportamenti. Pensa a come un infarto può spingere alcune persone ad adottare uno stile di vita più sano.

Per molti australiani, il disastro dell'incendio boschivo potrebbe rappresentare un tale punto di svolta, segnando il momento in cui adottano nuovi, azioni a lungo termine per aiutare la natura. Ma i governi e le organizzazioni ambientali devono coinvolgere rapidamente le persone prima che il momento vada perduto.

Creature dell'abitudine

Il comportamento umano è generalmente abituale, resistente al cambiamento, e modellato dal contesto come l'ora del giorno, luogo o gruppo sociale. Ma quando questo contesto è sconvolto, emergono opportunità per favorire il cambiamento.

Prendiamo il caso di agire sui cambiamenti climatici. Ricerca sulle percezioni pubbliche, anche in Australia, suggerisce che la maggior parte delle persone considera il cambiamento climatico non rilevante dal punto di vista personale. In altre parole, sono "psicologicamente distanti" dal problema. Ciò significa che è meno probabile che adottino comportamenti a favore dell'ambiente.

Ma la crisi degli incendi boschivi è stata personalmente rilevante per milioni di australiani. Alcuni cari o case tragicamente perduti. Migliaia di persone sono state costrette a evacuare o hanno interrotto le vacanze. E la foschia che ha inghiottito le nostre città ha gravemente interferito con la vita quotidiana.

Tali rotture sono descritte in psicologia e scienze comportamentali come un momento di cambiamento, il che significa che i tempi sono maturi per incoraggiare nuovi comportamenti.

Dove c'è una volontà

Anche prima dell'emergenza incendi, molti australiani erano pronti ad agire per la natura.

Nel 2018 abbiamo condotto un sondaggio che ha rilevato che l'86% dei cittadini del Victoria sostiene valori pro-ambientali e pro-sociali, Il 95% è consapevole delle condizioni dell'ambiente del Victoria e dell'importanza della biodiversità, e più del 64% si sente connesso alla natura.

L'esperienza di precedenti disastri naturali fornisce ulteriori informazioni sul motivo per cui le persone potrebbero fare volontariato.

Dopo la fuoriuscita di petrolio Rena del 2011 in Nuova Zelanda, le comunità si sono unite per rimuovere rapidamente il petrolio dalla costa. Ricerche successive hanno scoperto che le persone si offrivano volontarie per una serie di motivi. Ciò includeva un senso di responsabilità collettiva per l'ambiente per le generazioni attuali e future, e connettersi con gli altri e far fronte alla loro risposta negativa alla fuoriuscita.

Un modello di teoria del cambiamento comportamentale suggerisce se le persone hanno la motivazione, capacità e opportunità, sono più propensi ad agire.

Gli australiani hanno dimostrato motivazione e capacità di agire in questa crisi degli incendi boschivi, ora hanno bisogno di opportunità. I governi e le organizzazioni ambientali dovrebbero incoraggiare i comportamenti facili che le persone possono mettere in atto ora.

Mettendolo in pratica

La tempestività è essenziale per promuovere nuovi comportamenti. Le organizzazioni dovrebbero limitare il tempo che intercorre tra il primo impulso di una persona ad aiutare – come l'iscrizione a un'organizzazione di volontariato – e le opportunità concrete di agire.

I gruppi di volontariato dovrebbero comunicare presto con i volontari, scopri quali competenze e risorse possono offrire e poi fornisci facilmente, suggerimenti pratici per agire rapidamente.

A breve termine, questo potrebbe significare suggerire ai cittadini preoccupati di tenere i loro gatti in casa e i cani sotto controllo, particolarmente vicino alle zone colpite dagli incendi; portare una borsa sulla loro passeggiata sulla spiaggia per raccogliere rifiuti e detriti; o difendere l'ambiente parlando con la famiglia e gli amici del motivo per cui la natura ha bisogno di protezione.

A lungo termine, questi comportamenti potrebbero essere ampliati ad attività come incoraggiare le persone a riempire il proprio giardino con piante autoctone per fornire un nuovo habitat per la fauna selvatica; volontariato regolare per la natura, e partecipando a progetti di scienza dei cittadini.

governi, i consigli e le altre organizzazioni dovrebbero fornire informazioni che guidino le attività dei volontari, ma dà ancora loro il controllo su come agiscono. Questo può portare a iniziative positive come Landcare, che consente alle popolazioni locali di progettare soluzioni ai problemi ambientali.

L'analisi della risposta ai disastri naturali all'estero ha dimostrato che gli approcci decentralizzati che incorporano le comunità locali funzionano bene.

Il quadro a lungo termine

C'è il pericolo che, una volta passato lo shock immediato della crisi degli incendi boschivi, alcune persone torneranno ai loro vecchi comportamenti. Tuttavia, la ricerca ha dimostrato che quando le persone intraprendono un comportamento a favore dell'ambiente, è più probabile che lo ripetano in futuro.

Incoraggiare le persone ad aiutare la natura, e passaci del tempo, può anche migliorare il benessere fisico e mentale di una persona.

Dopo la pulizia della marea nera in Nuova Zelanda, Per esempio, la maggior parte dei volontari ha riportato un senso di soddisfazione, migliori legami sociali e rinnovato ottimismo.

Gli incendi boschivi della costa orientale di questa estate sono una tragedia. Ma se il momento è sfruttato, Gli australiani possono creare nuove abitudini che aiutano l'ambiente nel suo lungo processo di recupero. E forse un giorno, agire per la natura diventerà la nuova norma sociale.

Questo articolo è stato ripubblicato da The Conversation con una licenza Creative Commons. Leggi l'articolo originale.