Il coniglio himalayano fornisce un classico esempio di come l'ambiente può influenzare il fenotipo. Questa razza di coniglio ha una colorazione distintiva:
* Body: Pelliccia bianca
* Naso, orecchie, zampe e coda: Pelliccia nera
La base genetica: I conigli portano un gene che produce un enzima responsabile della produzione di melanina. Questo enzima funziona meglio a temperature più basse.
L'influenza ambientale:
* Temperature calde: L'enzima è inattivo, portando alla produzione di pelliccia bianca.
* Temperature fredde: L'enzima diventa attivo, con conseguente produzione di pigmenti neri alle estremità.
Perché questo è importante: Questo esempio dimostra che il fenotipo (tratti osservabili) non è determinato esclusivamente dal genotipo (trucco genetico) . L'ambiente, in questo caso, la temperatura, svolge un ruolo cruciale nell'influenzare il modo in cui vengono espressi i geni.
Ulteriori spiegazioni: Il colore del cappotto del coniglio dell'Himalaya è determinato da una complessa interazione di fattori genetici e ambientali. Il genotipo del coniglio lo predispone a uno schema di cappotto specifico, ma l'ambiente influenza il modo in cui questo schema viene espresso. Ciò evidenzia la relazione dinamica tra geni e ambiente nel modellare i tratti di un organismo.
