Secondo un nuovo studio condotto dai ricercatori della Penn, alcuni farmaci usati per trattare i pazienti COVID-19, inclusi remdesivir, desametasone e antibiotici per le infezioni batteriche associate, persistono attraverso il trattamento delle acque reflue e possono trovarsi nei corsi d'acqua a livelli sufficientemente alti da influenzare negativamente gli organismi acquatici. Stato. I risultati evidenziano l'ampia utilità della sorveglianza delle acque reflue come strumento per monitorare gli effetti della salute umana sulla qualità dell'acqua e sulla salute dell'ecosistema.

Secondo Heather Preisendanz, professore associato di ingegneria agraria e biologica, Penn State, i farmaci da banco e soggetti a prescrizione medica, inclusi antibiotici e antidolorifici, vengono escreti dagli esseri umani e molti sono noti per persistere attraverso gli impianti di trattamento delle acque reflue e nelle vicinanze corsi d'acqua, dove possono influenzare negativamente gli organismi acquatici.

"Questa conoscenza ha suscitato preoccupazioni sul fatto che un maggiore uso di farmaci durante la pandemia potrebbe anche portare a un aumento delle concentrazioni di questi farmaci negli effluenti degli impianti di trattamento delle acque reflue e potenzialmente danneggiare la vita acquatica", ha affermato Preisendanz.

Il team, che comprendeva scienziati del Dipartimento dell'Agricoltura degli Stati Uniti, ha raccolto campioni settimanali di influenti (in entrata) ed effluenti (in uscita) da due impianti di trattamento delle acque reflue nella Pennsylvania centrale tra maggio 2020 e maggio 2021. Uno dei siti include un ospedale al suo servizio zona.

I ricercatori hanno analizzato l'affluente in entrambi gli impianti di trattamento delle acque reflue per il virus SARS-CoV-2, nonché l'affluente e l'effluente per una varietà di farmaci che potrebbero essere stati usati per trattare il COVID-19. I loro risultati sono stati pubblicati nel Journal of Environmental Quality .

"Le persone che manifestano sintomi lievi di COVID-19, ma che non sono gravemente malate al punto da aver bisogno del ricovero in ospedale, sono state generalmente raccomandate di trattare i loro sintomi con antidolorifici come naprossene e paracetamolo", ha affermato Preisendanz. "Nel frattempo, sono stati prescritti antibiotici a pazienti che hanno complicazioni COVID-19 che portano a infezioni batteriche e alcuni pazienti ospedalizzati sono stati trattati con remdesivir e desametasone".

Nel loro studio, i ricercatori hanno esaminato due antidolorifici/riduttori di febbre da banco (paracetamolo e naprossene); cinque antibiotici (ampicillina, doxiciclina, ofloxacina, sulfametossazolo e trimetoprim); due agenti terapeutici COVID-19 (remdesivir e desametasone, che viene utilizzato per ridurre la grave infiammazione delle vie respiratorie superiori nei pazienti in ventilazione); e idrossiclorochina, un farmaco contro la malaria che in studi clinici si è dimostrato inefficace nel trattamento del COVID-19.

"È possibile che il rilevamento di questi farmaci possa aumentare con l'aumento del rilevamento di SARS-CoV-2", ha affermato Preisendanz. "Analizzando le acque reflue per SARS-CoV-2 e vari farmaci, è possibile ottenere informazioni preziose sul benessere di intere comunità senza la necessità di intervistare, sondare o testare le persone."

Il team ha scoperto che le concentrazioni di remdesivir erano correlate al numero di pazienti ricoverati in ospedale con COVID-19, mentre le concentrazioni di desametasone erano associate al numero di pazienti ospedalizzati su ventilatori. In particolare, l'affluente all'impianto di trattamento delle acque reflue a servizio dell'ospedale aveva concentrazioni di remdesivir e desametasone rispettivamente del 28% e del 31%, mentre l'efficienza media di rimozione da parte dell'impianto di trattamento delle acque reflue per questi farmaci era rispettivamente del 39% e del 56%. L'idrossiclorochina non è stata rilevata in nessuno dei campioni influenti raccolti in nessuno dei due impianti di trattamento.

"Le concentrazioni di virus, da sole, non potevano dirci se avremmo visto quei farmaci; piuttosto, era davvero legato a chi era in ospedale e chi era in ventilazione", ha affermato Preisendanz.

Secondo Preisendanz, sebbene non sia stato possibile calcolare il rischio per gli organismi acquatici derivante dal remdesivir, poiché non è stata ancora condotta alcuna ricerca per determinare le concentrazioni che potrebbero rappresentare un rischio, il desametasone è stato rilevato in quantità che potrebbero rappresentare un basso rischio acuto per i pesci.

Tra gli antibiotici testati, il team ha scoperto che le concentrazioni di trimetoprim potrebbero rappresentare un rischio medio-basso per la vita acquatica, mentre il sulfametossazolo potrebbe rappresentare un rischio elevato, in particolare per le alghe, che sono una fonte di cibo per molti organismi.

Inoltre, il team ha scoperto che, sebbene il paracetamolo e il naprossene fossero presenti a concentrazioni molto più elevate rispetto a tutti gli altri farmaci di interesse, non sono state osservate correlazioni tra le concentrazioni di virus e le concentrazioni influenti di entrambi i farmaci, suggerendo che non sono indicatori della prevalenza di COVID -19 nella comunità. Tuttavia, le concentrazioni di naprossene rilevate negli effluenti erano a livelli che potrebbero rappresentare un rischio medio-basso per gli organismi acquatici.

"Sebbene le concentrazioni che abbiamo calcolato considerassero i rischi individuali che ciascun farmaco potrebbe comportare per la vita acquatica, questi calcoli non tengono conto dei potenziali rischi che potrebbero derivare dagli effetti sinergici di questi farmaci in una miscela, che potrebbe essere molto più elevata", ha affermato Preisendanz. "È importante sottolineare che il nostro studio mette in evidenza l'opportunità che la sorveglianza delle acque reflue offre per comprendere gli effetti della salute umana sulla qualità dell'acqua e sulla salute ecologica". + Esplora ulteriormente

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