In particolare, è un fungo a celle single . Mentre la maggior parte dei funghi è multicellulare (come i funghi), il lievito è un organismo unicellulare, il che significa che esiste come una singola cellula.

Esistono molti tipi diversi di lievito, ma quelli più comuni usati nella produzione di alimenti e bevande appartengono al genere saccharomyces .