Il tecnico WCS Thomas House tiene un pesce pesce - Laguna di Aukulak. Credito:Kevin Fraley
Un nuovo articolo di revisione scientifica condotto da WCS cattura le caratteristiche uniche e dinamiche degli ecosistemi lagunari costieri nella regione artica della Beringia e discute come gli effetti dei cambiamenti climatici e lo sviluppo umano potrebbero alterare questi habitat.
Le lagune costituiscono il 40% della costa del mare di Chukchi dell'Alaska e sono componenti integranti di aree protette ecologiche come il monumento nazionale di Cape Krusenstern, la riserva nazionale di Bering Land Bridge e l'Alaska Maritime National Wildlife Refuge. Inoltre, sono importanti luoghi di raccolta di cibo selvatico per il popolo Iñupiat, che fa affidamento sulla caccia e la raccolta di sussistenza per mantenere la propria sicurezza alimentare.
Le specie ittiche comunemente incontrate nelle lagune includono importanti specie di raccolta di sussistenza come sheefish, Dolly Varden char e merluzzo allo zafferano, salmone chum commercialmente importante e taxa endemici della Beringia come il Bering cisco e il blackfish dell'Alaska. Gli uccelli che nidificano e si nutrono intorno alle lagune includono cigni della tundra, sterne del Caspio, sterne artiche, gru Sandhill, jaeger dalla coda lunga e gabbiani glauchi. Le specie di mammiferi che incontriamo comunemente lungo o nelle lagune vicine includono buoi muschiati, orsi grizzly, foche barbute, beluga, caribù e castori.
L'articolo di recensione è stato pubblicato nel numero di settembre 2022 di Arctic , una rivista scientifica prodotta dall'Università di Calgary e dall'Arctic Institute of North America. Il dottor Kevin Fraley, l'autore principale, è un ecologista della pesca per il programma Arctic Beringia di WCS, con sede a Fairbanks, in Alaska.
"Questa recensione è il culmine di un decennio di monitoraggio della pesca e sforzi di ricerca condotti da WCS e partner in queste lagune, e mentre ci sono ancora molti aspetti di questi ecosistemi unici e importanti da studiare, l'articolo rappresenta la migliore comprensione della laguna costiera artica struttura ed ecologia fino ad oggi", afferma Fraley.
Per completare l'articolo, gli autori hanno sintetizzato i risultati del monitoraggio della pesca a lungo termine e degli sforzi di ricerca condotti in più lagune all'interno della Bering Land Bridge National Preserve, del Cape Krusenstern National Monument e dell'Alaska Maritime National Wildlife Refuge. Inoltre, Iñupiat e altri residenti dell'Alaska nordoccidentale hanno affidato agli autori le conoscenze ecologiche tradizionali relative all'ecologia lagunare e alle pratiche di raccolta di sussistenza. Infine, la letteratura pubblicata pertinente è stata rivista e incorporata nello sforzo.
Uno dei punti più importanti sollevati nell'articolo è stato che la disposizione fisica, la chimica dell'acqua, la diversità degli invertebrati e l'ecologia dei pesci (abbondanza, diversità delle specie, dieta, comportamento e sopravvivenza) all'interno delle lagune sono guidati dalla presenza di canali stagionali che collegano le lagune alle il mare di Chukchi. Poiché questi canali sono stretti e la loro disposizione e funzione sono vulnerabili a perturbazioni come tempeste, erosione costiera e ristrutturazione della ghiaia delle spiagge con mezzi naturali e artificiali, i cambiamenti climatici e lo sviluppo umano che interessano i canali potrebbero avere impatti negativi e sproporzionati sugli ecosistemi lagunari.
Sebbene questa revisione rappresenti un importante punto di riferimento nel processo di studio delle lagune della regione artica della Beringia, WCS e partner intendono continuare a monitorare questi habitat per identificare eventuali cambiamenti ecologici causati da perturbazioni naturali e antropogeniche. Inoltre, il WCS esplorerà ulteriori vie di ricerca per migliorare la comprensione di questi ecosistemi unici e promuoverne la conservazione. + Esplora ulteriormente
