Ecco perché:

* Riproduzione sessuale limitata: A differenza degli eucarioti, i procarioti raramente subiscono una riproduzione sessuale. Si riproducono principalmente asessualmente attraverso la fissione binaria, che crea cloni della cellula genitore. Ciò limita la generazione di nuove combinazioni genetiche.

* Trasferimento genico orizzontale: HGT è il trasferimento di materiale genetico tra organismi che non sono correlati attraverso la discesa diretta. I procarioti hanno tre principali meccanismi per HGT:

* Trasformazione: L'assorbimento di DNA nudo dall'ambiente.

* Transduzione: Il trasferimento di DNA da parte dei batteriofagi (virus che infettano i batteri).

* Coniugazione: Il trasferimento di DNA attraverso il contatto diretto tra i batteri, spesso tramite un pilus.

Perché HGT è importante:

* Evoluzione rapida: HGT consente ai procarioti di acquisire rapidamente nuovi geni, facilitando l'adattamento ai mutevoli ambienti e promuovendo una rapida evoluzione.

* aumento della diversità: Lo scambio di geni tra diverse specie porta ad un aumento della diversità genetica all'interno delle popolazioni procariotiche.

* Resistenza agli antibiotici: HGT svolge un ruolo significativo nella diffusione dei geni di resistenza agli antibiotici, rendendolo una grande sfida nella salute pubblica.

Mentre le mutazioni si verificano ancora nei procarioti, sono in genere meno frequenti e meno effettive nel generare variabilità rispetto ai contributi significativi di HGT.