(Phys.org)—Un grande team di ricercatori dal Brasile, il Regno Unito., La Colombia e la Spagna hanno scoperto che gli scienziati hanno identificato 14, 003 tipi di piante che crescono in gran parte della foresta pluviale amazzonica. Nel loro articolo pubblicato su Atti dell'Accademia Nazionale delle Scienze , il gruppo descrive i molti modi in cui hanno cercato elenchi di tipi di piante nell'area e come hanno ottenuto un totale.

Chiunque abbia mai visitato la foresta pluviale amazzonica sa che ci sono molti tipi di piante lì, forse troppi da contare. Nessuno è mai stato in grado di dire con certezza quanti tipi ci sono a causa della difficoltà nel trovarli e identificarli. Ma questo non ha impedito ad alcuni scienziati di fare stime. Alcuni hanno suggerito che il numero di tipi è probabilmente nell'ordine delle decine di migliaia; altri sono andati oltre, suggerendo che il numero potrebbe essere nell'ordine delle centinaia di migliaia. In questo nuovo sforzo, i ricercatori non sono andati nella giungla amazzonica. Anziché, hanno cercato di contare quanti tipi di piante altre persone hanno trovato e segnalato.

Per arrivare a questo numero, i ricercatori hanno esaminato attentamente i documenti di ricerca, database e qualsiasi altra fonte affidabile che riuscissero a trovare, mantenendo un conteggio mentre procedevano. Poi hanno fatto dei controlli incrociati e delle verifiche ed hanno eliminato quelli che non potevano essere verificati. Il compito in realtà ha coinvolto molte più persone di quelle elencate nel documento, numerazione in centinaia.

Il risultato non è stato solo un conteggio, ma un elenco di tutte le piante conosciute che crescono nella porzione di pianura (inferiore a 1000 metri) del bioma amazzonico. Il team riporta che il numero di tipi di piante è 14, 003, 6, di cui 727 alberi. Il resto sono viti, erbe aromatiche, liane, arbusti e piccoli alberi. I ricercatori non stanno suggerendo che questo sia il numero totale di piante nell'area, chiaramente, ci sono molte piante che non sono state trovate e identificate. Ma suggerisce che il numero totale è probabilmente più vicino a decine di migliaia, piuttosto che centinaia di migliaia. L'elenco completo rappresenta uno strumento prezioso per coloro che studiano la vita delle piante in Amazzonia:dovrebbe aiutare a prevenire ricerche duplicate e fornire una base per aggiungere nuove scoperte in futuro.

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