Ecco una rottura delle loro nicchie, concentrandosi sui ruoli chiave che interpretano:
1. Decompositori: Questa è probabilmente la loro nicchia più nota. I funghi abbattono la materia organica morta (piante, animali, ecc.) In composti più semplici, riciclando i nutrienti nell'ecosistema. Questo è vitale per la salute del suolo e la disponibilità di nutrienti.
2. Partner simbiotici:
* Mycorrizae: I funghi formano relazioni simbiotiche con le radici delle piante, fornendo loro acqua e sostanze nutritive, mentre ottengono zuccheri dalla pianta. Questa partnership è essenziale per la crescita di molte specie vegetali.
* Licheni: I funghi formano una relazione simbiotica con alghe o cianobatteri, in cui il fungo fornisce struttura e protezione, mentre le alghe/cianobatteri producono cibo attraverso la fotosintesi.
3. Patogeni: Alcuni funghi sono parassiti e causano malattie in piante, animali e persino umani. Questi funghi possono causare una vasta gamma di problemi, dalle malattie delle colture alle infezioni umane.
4. Fonte del cibo: I funghi sono una fonte di cibo vitale per molti animali, in particolare nel processo di decomposizione. Consumiamo anche molti funghi direttamente come cibo, inclusi funghi e tartufi.
5. Usi industriali: I funghi sono utilizzati nella produzione di vari prodotti, tra cui:
* cibo: Pane, birra, formaggio, salsa di soia, ecc.
* Medicine: Antibiotici, immunosoppressori, ecc.
* Biofuelli: Produzione di etanolo
* BioRemidiation: Abbattinare gli inquinanti
In sintesi, la "nicchia" dei funghi è incredibilmente ampia e sfaccettata. Fanno ruoli critici in decomposizione, ciclismo per nutrienti, simbiosi, produzione alimentare e processi industriali.
