Ecco una ripartizione di come i loro contributi hanno portato alla creazione di organismi geneticamente alterati:
Contributi di Stanley Cohen:
* Discovery of Plasmids: Negli anni '60, Cohen ha lavorato con plasmidi, piccole molecole di DNA circolare presenti nei batteri, che possono replicare indipendentemente dal cromosoma batterico. Scoprì che i plasmidi potevano essere trasferiti tra batteri, un passo cruciale nell'ingegneria genetica.
* Sviluppo di tecniche per manipolare il DNA: Cohen ha sviluppato tecniche per isolare e manipolare i plasmidi, che hanno permesso ai ricercatori di inserire geni estranei in queste molecole.
Contributi di Herbert Boyer:
* Scoperta di enzimi di restrizione: Negli anni '70, Boyer ha scoperto e caratterizzato gli enzimi di restrizione, che agiscono come forbici molecolari, tagliando il DNA a sequenze specifiche. Questa scoperta ha permesso ai ricercatori di tagliare il DNA in posizioni precise, consentendo l'inserimento di geni estranei nei plasmidi.
* Sviluppo di tecniche per il DNA ricombinante: Boyer, insieme al suo collega Robert Williamson, ha sviluppato tecniche per combinare il DNA di diverse fonti, un processo noto come tecnologia del DNA ricombinante.
La collaborazione:
* Il primo organismo geneticamente modificato: Nel 1972, Cohen e Boyer hanno collaborato alla creazione del primo organismo geneticamente modificato. Hanno inserito con successo un gene da un rospo in un plasmide batterico, creando un batterio in grado di produrre una proteina rospo. Questo rivoluzionario esperimento ha dimostrato il potenziale della tecnologia del DNA ricombinante per alterare gli organismi.
significato del loro lavoro:
Il lavoro di Cohen e Boyer ha rivoluzionato la biotecnologia e hanno aperto le porte a innumerevoli applicazioni, tra cui:
* Produzione di proteine terapeutiche: Gli organismi geneticamente modificati vengono utilizzati per produrre importanti prodotti farmaceutici come l'insulina e l'ormone della crescita umana.
* Miglioramenti agricoli: L'ingegneria genetica ha portato a colture con aumento delle rese, resistenza ai parassiti e miglioramenti nutrizionali.
* Diagnostica e strumenti di ricerca: La tecnologia del DNA ricombinante è ampiamente utilizzata nella ricerca e nella diagnostica per studiare la funzione genica e sviluppare nuovi test diagnostici.
Mentre Cohen e Boyer non hanno creato il primo organismo geneticamente alterato, i loro contributi sono stati fondamentali per stabilire le basi per questo campo e i suoi successivi progressi. Il termine "organismo geneticamente alterato" comprende una vasta gamma di organismi modificati attraverso varie tecniche e il lavoro di Cohen e Boyer si è concentrato principalmente sullo sviluppo iniziale delle tecniche per la manipolazione genetica.
