Ecco perché:
* Isolamento riproduttivo: Questo è il fattore chiave nel concetto di specie biologica. Ciò significa che due gruppi di organismi sono considerati specie separate se non possono incrociarsi e produrre una prole fertile.
* Caratteristiche condivise e derivate: Questi sono tratti unici di un particolare gruppo di organismi e non si trovano nei loro antenati. Questi tratti sono spesso chiamati sinapomorfie . Indicano che gli organismi condividono un antenato comune e si sono discostati da altri lignaggi.
Esempio:
Immagina due popolazioni di uccelli che vivono in aree geografiche diverse. Possono avere diversi colori di piumaggio, canti e comportamenti. Se queste differenze impedissero loro di incrociarsi (isolamento riproduttivo) e condividessero tratti unici che non si trovano in altre specie di uccelli (caratteristiche condivise e derivate), allora potrebbero essere classificati come specie separate.
Nota importante: Esistono altri concetti di specie che si concentrano su altri fattori, come il concetto di specie morfologica (basato sulle caratteristiche fisiche) o il concetto di specie filogenetica (basato sulla storia evolutiva). Tuttavia, la combinazione di isolamento riproduttivo e caratteristiche derivate condivise rimane una definizione fondamentale di una specie.
