Sono circolate voci secondo cui lo scarico con il coperchio aperto potrebbe schizzare l'acqua della toilette sugli oggetti vicini, compresi gli spazzolini da denti. Distinguere il mito dalle prove è essenziale, il che ha spinto un gruppo di ricerca dell’Università dell’Arizona a indagare sistematicamente la questione. Il loro studio, pubblicato sull'American Journal of Infection Control, ha esaminato in che modo lo scarico con il coperchio alzato influisce sulla contaminazione delle superfici circostanti del bagno e ha prodotto risultati sorprendenti.
Ricerche precedenti avevano documentato che durante lo scarico del WC possono essere generati aerosol batterici. Lo studio del 2024 estende questi risultati agli agenti virali, confermando che anche i virus vengono aerosolizzati. Fondamentalmente, i ricercatori hanno scoperto che chiudere il coperchio prima del lavaggio non riduce sostanzialmente la dispersione delle particelle virali. Hanno spiegato che gli spazi attorno al sedile consentono alle goccioline aerosolizzate di fuoriuscire, limitando l'effetto protettivo del coperchio.
Lo studio ha anche rivelato che pulire la tazza con uno scopino standard, in assenza di disinfettante, non riesce a frenare la diffusione dei contaminanti. Una pulizia efficace richiede disinfettanti per neutralizzare i batteri fecali prima che possano contaminare le superfici adiacenti. A differenza dell’ambiente controllato dello spazio, le toilette terrestri rilasciano particelle aerosol nell’aria del bagno durante lo scarico, depositandole potenzialmente sugli oggetti vicini. Di conseguenza, resta prudente conservare gli spazzolini da denti e altri oggetti personali fuori dalle vicinanze del bagno.
Sebbene i dati indichino che la chiusura del coperchio non riduce drasticamente la dispersione delle particelle, altera la traiettoria del pennacchio di aerosol. Abbassando il coperchio si riduce la componente verticale dello spray, reindirizzando le goccioline verso il basso anziché verso l'alto. Pertanto, anche se gli agenti patogeni possono ancora essere presenti nell'aria, il coperchio aiuta a impedire loro di disperdersi direttamente nello spazio aereo superiore della stanza.
I batteri possono essere notevolmente resistenti e i virus, a causa delle loro dimensioni inferiori al micron, viaggiano più facilmente in goccioline fini. Questo spiega perché un coperchio chiuso da solo non può prevenire completamente l’aerosol, ma rimane una misura igienica preziosa. Ridurre la diffusione dell'aerosol è particolarmente importante per gli organismi che resistono alla decontaminazione convenzionale.
La via principale per l’infezione dagli aerosol delle toilette è l’inalazione dei virus e l’ingestione dei batteri. Sebbene le goccioline aerosolizzate possano depositarsi sulle superfici, la probabilità che questi agenti patogeni entrino nel corpo attraverso il normale utilizzo del bagno è bassa. Tenere oggetti personali come spazzolini da denti e lenti a contatto fuori dallo spazio aereo del bagno riduce ulteriormente il rischio.
Marvin Samuel Tolentino Pineda/Getty Images
studio di carciofi/Shutterstock
