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Le acque del Nord America ospitano un'affascinante varietà di pesci che si nutrono di fondo, molti dei quali appartengono ad alcuni dei lignaggi più antichi della Terra. Queste specie hanno sviluppato caratteristiche specializzate, come bocche ventrali e barbigli sensoriali, che consentono loro di localizzare e consumare invertebrati, vongole, vermi e altri organismi che vivono sopra o all'interno del substrato. Di seguito è riportato uno sguardo dettagliato ai più importanti mangiatori di fondo trovati in tutto il Nord America.
Gli storioni sono fossili viventi risalenti a circa 350 milioni di anni fa. Abitano sia in acqua dolce che salata e molte specie risalgono il fiume per deporre le uova nei fiumi. I loro corpi sono corazzati con cinque file di placche ossee che corrono longitudinalmente, conferendo loro un caratteristico aspetto a cinque lati. La bocca ventrale, priva di denti, è completata da quattro barbigli simili a baffi che guidano il pesce verso il cibo sul fondo del lago o dell'oceano. Nel Nord America sono comuni gli storioni atlantico, lacustre, bianco, dal naso corto e dal naso a pala. Mentre uno storione dal naso a pala pesa in genere circa 7 libbre, uno storione bianco può superare le 1.000 libbre.
Introdotte dall'Asia e dall'Europa, diverse specie di carpe ora prosperano nei fiumi, torrenti, stagni e laghi del Nord America. La carpa erbivora, principalmente erbivora, occasionalmente foraggia sul fondo, mentre la carpa comune si nutre di fondo. Una carpa comune matura può crescere oltre i 50 libbre e consuma un'ampia gamma di materiali, dalle alghe e larve di insetti agli invertebrati e alla materia vegetale. Questi pesci tollerano molto bene le acque inquinate e usano la bocca ventrale per raccogliere tutto ciò che trovano. La loro gola contiene denti che ricordano i molari umani.
I pesci gatto prendono il nome dai lunghi barbigli simili a baffi che ricordano i baffi di un gatto. Possiedono spine aguzze lungo la base di ciascuna pinna laterale e sulla pinna dorsale, offrendo protezione. I pesci gatto sono diffusi in fiumi, laghi, stagni e bacini artificiali, in particolare dove il substrato è fangoso. Le specie includono il pesce canale, la testa piatta e il pesce gatto blu, nonché gli scazzoni marroni e gialli. La loro dieta è varia e comprende larve di insetti, vongole, pesci, piante, lumache e gamberi.
I polloni hanno una caratteristica bocca ventrale e carnosa che funziona come una ventosa, consentendo loro di aderire alle superfici e aspirare il cibo. I loro denti si trovano nella gola. Le specie nordamericane come il pollone del maiale settentrionale, il pollone bianco, il pollone blu e il quillback abitano tipicamente fiumi e torrenti che scorrono, con alcuni, come il pollone bianco, che si trovano anche nei laghi. La loro dieta consiste principalmente di invertebrati, piante, molluschi e insetti.
