Gli enzimi sono composti a base di proteine ​​che facilitano reazioni chimiche specifiche negli organismi viventi. Gli enzimi possono anche essere utilizzati in contesti medici e industriali. La produzione di pane, il caseificio e la produzione di birra dipendono tutti dall'attività degli enzimi - e gli enzimi possono essere inibiti se il loro ambiente è troppo acido o troppo basico.

Come il pH influenza gli enzimi

Un ambiente di pH ha un effetto significativo su un enzima. Può influenzare le forze intramolecolari e modificare la forma dell'enzima, potenzialmente fino al punto in cui è reso inefficace. Con questi effetti in mente, gli enzimi tipici hanno un intervallo di pH in cui si comportano in modo ottimale. Ad esempio, l'alfa amilasi, che si trova in bocca, opera più efficacemente vicino a un pH neutro. Tuttavia, le lipasi funzionano meglio a livelli di pH più bassi. I sistemi tampone integrati nella maggior parte degli organismi impediscono ai livelli di pH di raggiungere il punto in cui gli enzimi essenziali sono resi inefficaci. Se un enzima viene reso inefficace dal livello di pH, la regolazione del pH può rendere l'enzima nuovamente efficace.