Il propano è un combustibile che soddisfa circa il 4 per cento del fabbisogno energetico degli Stati Uniti, secondo il National Association Gas Propano. riscalda propano carburante e raffredda le case, soprattutto nelle zone rurali, e poteri veicoli, griglie a gas e generatori, tra i suoi molti altri usi in case, aziende agricole e l'industria. Il propano, un composto idrocarburico, è una sostanza presente in natura insieme ai giacimenti di gas naturale e petrolio. È isolato come sottoprodotto della produzione di gas naturale e dei processi di raffinazione del petrolio. Il propano è un gas a temperatura ambiente e pressione atmosferica ma si trasforma in un liquido a pressione moderata oa basse temperature.

Propano dal gas naturale

Il propano viene estratto dai componenti liquidi durante la lavorazione del gas naturale. Per rimuovere il propano dal gas naturale, gli idrocarburi vengono frazionati e assorbiti nell'olio, che è seguito dall'adsorbimento agli agenti tensioattivi o alla refrigerazione. Gli idrocarburi come butano e propano vengono rimossi dal gas naturale in parte per prevenire la condensazione nei gasdotti. il gas naturale non trattato è costituito da circa il 90 per cento di metano e solo il 5 per cento di propano, ma circa la metà del gas usate negli Stati Uniti proviene dalla lavorazione del gas naturale. Il propano è 270 volte più denso di un liquido che di un gas, e quindi il propano estratto viene immagazzinato e trasportato come un liquido. Poiché il propano è incolore e inodore, un odorizzante viene aggiunto per la rivelazione.

Propano dalla raffinazione del petrolio

In varie fasi del processo di raffinazione del petrolio, gas di petrolio liquefatto sono prodotti. Due principali costituenti di questi gas liquefatti sono butano e propano, che costituiscono circa l'1-4 per cento del petrolio greggio lavorato. Un importante passo nella produzione di propano è la distillazione frazionata sotto pressione o stabilizzazione. Durante questa fase, gli idrocarburi più pesanti si depositano sul fondo, mentre gli idrocarburi leggeri come propano vengono facilmente rimossi dallo strato superiore della miscela. La quantità di propano ottenuta dipende in parte dal tipo e dalla configurazione della raffineria di petrolio.

Propano liquefatto

Il propano liquefatto è fondamentale per la conservazione e il trasporto. Se alcune delle impurità e altri idrocarburi, quali etano, propene o pentene, non sono sufficientemente rimosso, propano non liquefare correttamente. La liquefazione deve avvenire alla temperatura e alla pressione corrette e deve seguire le specifiche standard stabilite dall'industria del gas liquefatto. Dopo che il propano è stato liquefatto, si muove attraverso le condotte sotterranee fino alle stazioni di stoccaggio e distribuzione. propano liquido rimane in grandi serbatoi sotterranei o caverne prima di essere trasportati per ferrovia, camion o chiatte a rivenditori propano locali.

Propano sintetica e Biopropane

carburante Propano brucia in modo più pulito rispetto alla benzina, rilasciando meno emissioni nocive. Sebbene il propano possa essere un combustibile relativamente rispettoso dell'ambiente, è un combustibile fossile ed è non rinnovabile. La ricerca in corso sta esplorando la fattibilità di sintetizzare o ottenere propano da fonti rinnovabili, come olio vegetale o biomassa. Esempi di fonti di biomassa sono panico verga, canna da zucchero e microrganismi. Sebbene i costi iniziali di produzione possano essere elevati, per queste nuove applicazioni e metodi non sono necessarie modifiche importanti agli attuali processi di raffinazione del petrolio. L'uso di propano sintetico o biopropano dovrebbe ridurre le emissioni di gas serra e aumentare l'indipendenza energetica degli Stati Uniti.