Anche se il fulmine è stato compreso dalla scienza per un bel po 'di tempo, è difficile non provare un po' di paura primordiale quando guardare quei fulminei spaccare il cielo. Il fulmine, ovviamente, è in realtà un rapido scoppio di elettricità. L'elettricità (che proviene da un fulmine o da qualsiasi altra fonte) si dirige a terra come risultato di alcune forze molto basilari. Fondamentalmente, le nuvole piene di tonnellate di particelle caricate negativamente sono attratte dal terreno caricato positivamente. Una volta che l'accumulo è abbastanza grande, quegli elettroni si raccolgono e sfrecciano attraverso il cielo fino a un conduttore sul terreno.

Cos'è l'elettricità?

Tutta la materia è composta da atomi. Questi atomi consistono in particelle subatomiche, inclusi protoni con carica positiva e neutroni neutri. Gli elettroni caricati negativamente orbitano quelle particelle. Quando quegli elettroni vengono allontanati dal nucleo di protoni ed elettroni, fluiscono fino a trovare un equilibrio, unendosi ad altri materiali caricati positivamente.

Perché il terreno?

Il terreno è attraente luogo per il flusso di elettricità perché è caricato positivamente, solo di più quando le particelle minuscole nell'atmosfera si scontrano, riempiendo le nuvole con particelle caricate negativamente. (Questi sono anche chiamati ioni). Mentre molte persone pensano che il fulmine non possa colpire due volte lo stesso posto, National Geographic sottolinea che non è così. Strutture ad alta quota come grattacieli e campanili sono spesso colpite più volte.

Messa a terra: fulmine

Carichi di fulmini a terra (il più delle volte) a causa di un altro fenomeno. Come sottolinea la banca dati nazionale sulla sicurezza agricola, l'elettricità prende la strada della minor resistenza. Nel caso dell'elettricità, questa è una linea diritta a terra.

Messa a terra: nella tua casa

Ciascuno degli impianti elettrici nella tua casa è radicato come misura di sicurezza. Home Tips sottolinea che, se uno dei fili di una presa si rompeva e toccava un conduttore (metallo, ad esempio), l'elettricità fluiva e poteva causare un incendio o folgorare una persona che la toccava. Il filo di terra in una presa elettrica è una valvola di sicurezza; qualsiasi elettricità indesiderata (energia caricata positivamente) fluisce verso la terra carica negativamente, dove vuole andare.

Il parafulmine

Prima che Ben Franklin inventasse il parafulmine, le case e gli altri edifici spesso bruciavano giù quando colpito da un fulmine. Questo era un problema particolarmente grande per edifici come chiese, che avevano alti campanili. Il parafulmine, un semplice conduttore metallico, è più attraente per l'elettricità rispetto al resto di un edificio, quindi scorre dritto verso il metallo e precipita a terra, riducendo la possibilità di danni a una casa.