Il polistirolo espanso rappresenta un grave problema ambientale. Utilizzato nei pacchetti di prodotti e nell'industria navale, il mondo ne produce tonnellate ogni anno. Il fatto che lo Styrofoam non sia biodegradabile aumenta l'impatto ecologico. Le discariche si stanno riempiendo a una velocità record e il polistirolo è uno dei motivi. Il polistirolo ha il potenziale per influenzare l'intero sistema ecologico di questo pianeta.
Statistiche
La Earth Resource Foundation riferisce che i produttori di polistirolo erano il quinto maggior produttore di rifiuti tossici nel 1986. Oltre 90.000 lavoratori affrontano l'esposizione al effetti dello stirene, il materiale in polistirolo, ogni anno in industrie come la produzione di gomma e vetroresina. Gli effetti sulla salute derivanti dall'esposizione allo stirene sono l'irritazione della pelle, degli occhi e del tratto respiratorio e problemi gastrointestinali. L'esposizione cronica colpisce il sistema nervoso, causando sintomi come depressione, mal di testa, affaticamento e debolezza e effetti minori sulla funzionalità renale e sul sangue.
Non biodegradabile
Il polistirolo non è biodegradabile e non riciclabile. Secondo la Washington University, il polistirolo dura 500 anni per decomporsi; non può essere riciclato, quindi le tazze di polistirolo scaricate in discarica sono lì per rimanere. Con abbastanza tazze di polistirolo prodotte ogni giorno per circondare la terra se allineate da cima a fondo, il potenziale per un grande impatto ecologico è grande.
Inquinanti
Lo stirene penetra in cibi e bevande serviti in contenitori di polistirolo, e secondo alla Earth Resource Foundation, la produzione di polistirolo rilascia grandi quantità di ozono nell'atmosfera, causando problemi respiratori e ambientali. Inoltre, con miliardi di tazze di polistirolo utilizzate ogni anno in minimarket, ristoranti e sale da pranzo che finiscono in discarica, alcune città hanno vietato l'uso di polistirolo.
Discariche
I prodotti in polistirolo e polistirolo riempiono il 30 percento di il nostro spazio di discarica e le discariche si stanno rapidamente riempendo. Una Rivoluzione del riciclaggio riporta che il materiale di imballaggio costituisce un terzo di una discarica media. Gli Stati Uniti sono il più grande produttore di rifiuti al mondo, riempiendo le discariche americane a un ritmo allarmante. Il cinque percento della popolazione mondiale genera il 40 percento della spazzatura del mondo. In media, ognuno di noi distribuisce circa 5 chili di spazzatura al giorno. Questo aggiunge circa una tonnellata di rifiuti a persona ogni anno che alla fine finisce in una discarica.
Soluzioni
La soluzione al problema del polistirolo è trovare e utilizzare materiali alternativi. I prodotti di carta riciclata sono la migliore alternativa, secondo la Earth Resource Foundation. Il riciclaggio della carta consente inoltre di risparmiare alberi e contribuisce a un risparmio complessivo rispetto al polistirolo. I prodotti di carta sono biodegradabili e non tossici per l'ambiente. Facilmente riciclabile, la carta è adatta per la spedizione e l'imballaggio del prodotto.
