Per vivere un'esperienza universitaria gratificante, gli studenti dovrebbero costruire una costellazione di mentori.

Questa costellazione dovrebbe essere un insieme diversificato di facoltà, personale e colleghi che porteranno gli studenti fuori dalle loro zone di comfort e li sfideranno a imparare di più – e più profondamente – di quanto pensassero di poter fare. Gli studenti dovrebbero iniziare a costruire questa rete durante il loro primo anno di college.

Questi sono alcuni dei risultati chiave di un nuovo sondaggio della Elon University su un campione rappresentativo a livello nazionale di oltre 4 persone, 000 laureati statunitensi con diplomi di laurea. Questi sono i punti che due di noi hanno in programma di esplorare più a fondo in quanto coautori di un libro di prossima uscita sul mentoring al college.

Portiamo prospettive diverse in questo progetto. Uno di noi è un ex presidente del college. Un altro è uno studioso di formazione universitaria. Il terzo autore di questo articolo è uno scienziato politico che dirige l'Elon Poll.

Il sondaggio della Elon University e il Center for Engaged Learning hanno esaminato la natura e le qualità delle relazioni che contano di più per gli studenti universitari. Il sondaggio ha rilevato che i laureati che avevano da sette a dieci relazioni significative con docenti e personale avevano una probabilità tre volte maggiore di segnalare la loro esperienza universitaria come "molto gratificante" rispetto a quelli senza tali relazioni. Effetti simili sono stati trovati per le relazioni tra pari al college.

Il primo anno di college è fondamentale per gettare le basi di queste relazioni, che non solo influenzerà il tempo degli studenti al college, ma gran parte del resto della loro vita. Nel sondaggio Elon, Il 79% dei laureati ha riferito di aver incontrato i coetanei che hanno avuto il maggiore impatto su di loro durante il primo anno di college. E il 60% ha riferito di aver incontrato i propri docenti o mentori dello staff più influenti durante quel primo anno.

L'aula è il luogo più comune in cui gli studenti affermano di aver incontrato sia membri della facoltà influenti che colleghi.

Questo sondaggio Elon si basa su un ricco corpus di ricerche sul potere delle relazioni con i coetanei, facoltà, consulenti e altri mentori, e come queste relazioni influenzano l'apprendimento degli studenti, un senso di appartenenza e di realizzazione.

Ad esempio, nel fondamentale lavoro del 1977 "Quattro anni critici, " Alexander Astin dell'UCLA ha osservato che "l'interazione studente-facoltà ha una relazione più forte con la soddisfazione degli studenti rispetto all'esperienza universitaria rispetto a qualsiasi altra variabile di coinvolgimento degli studenti". Vincent Tinto della Syracuse University, documentato come le esperienze universitarie più efficaci "consentono alla facoltà e al personale di continuare, contatto personale con gli studenti." I sociologi Daniel Chambliss e Christopher Takacs hanno offerto questo saggio messaggio dopo il loro esame di 10 anni degli studenti all'Hamilton College:"Trascorri il tuo tempo con brave persone. Questa è la cosa più importante".

Le relazioni fanno una grande differenza

A seguito di un'indagine nazionale Gallup-Purdue del 2014, l'Elon Poll ha rilevato che oltre l'80% degli intervistati ha riferito che la relazione più importante tra docenti o personale instaurata all'università è stata con qualcuno che li ha resi entusiasti dell'apprendimento, si prendeva cura di loro come persona e li incoraggiava a perseguire i propri sogni.

Avere anche un numero molto piccolo di relazioni significative ha fatto una grande differenza. Il 46% degli intervistati con solo uno o due rapporti significativi tra docenti o personale ha valutato l'università come "molto gratificante, "rispetto a solo il 22 percento di coloro che non hanno tali relazioni. Allo stesso modo, Il 48% degli intervistati con una o due relazioni significative tra pari ha valutato l'università come "molto gratificante, "rispetto al 25% a cui mancavano quei tipi di connessioni. Quando si tratta di relazioni al college, la qualità conta più della quantità.

Questi risultati chiariscono che la migliore istruzione universitaria, per tutti gli studenti di tutti i tipi di istituto, è quella in cui gli studenti instaurano relazioni durature con i coetanei, facoltà, personale e altri tutor.

Quello che fanno i college e le università è importante

Sfortunatamente, non tutti gli studenti formano il tipo di relazioni che sono la chiave per un'esperienza universitaria gratificante. Infatti, l'Elon Poll suggerisce che alcuni che sono i primi nella loro famiglia a frequentare il college spesso non hanno una costellazione di tutoraggio così forte come quelli con almeno un genitore che ha frequentato il college.

In modo significativo, Il 15% dei laureati di prima generazione ha dichiarato di non avere relazioni influenti con docenti o personale durante il college, rispetto a solo il 6% di quelli con un genitore laureato. E il 29 percento dei laureati con un genitore istruito ha riportato più di sette relazioni significative con docenti o personale, rispetto al 17% degli studenti di prima generazione.

Gli studenti hanno un ruolo importante nella costruzione di queste costellazioni, ma anche college e università.

Iniziative come il programma Odyssey Scholars della Elon University per studenti di prima generazione mettono docenti, personale e tutor tra pari in atto dall'inizio del college. Il direttore di Odyseey Scholar, Jean Rattigan-Rohr, riporta un tasso di laurea quadriennale dell'89% per i due gruppi di studiosi più recenti. Questo tasso supera il tasso per il corpo studentesco nel suo insieme. Allo stesso modo, ma in un istituto molto più grande, il Piano interdisciplinare del Texas (TIP) presso l'Università del Texas ad Austin fornisce tutoraggio tra pari e consulenza di esperti agli studenti in arrivo a rischio. Grazie in parte a queste relazioni, più studenti TIP hanno GPA superiori a 3.0 rispetto ai loro coetanei non TIP.

Poiché il contatto precoce con i docenti è fondamentale per tutti gli studenti, l'Elon Poll rafforza la borsa di studio esistente che spinge i college a collocare la loro migliore facoltà di insegnamento nelle classi del primo anno. Uno studio su circa due dozzine di college e università dimostra che interazioni frequenti e significative tra studenti e facoltà migliorano significativamente la motivazione e il rendimento degli studenti.

Puoi trovare mentori in molti posti

Il sondaggio ha anche scoperto che non tutti i mentori più influenti sono professori. In particolare, un terzo dei nostri intervistati ha identificato un membro del personale, ovvero un amministratore, lavoratore per la vita degli studenti o personale di supporto, piuttosto che un professore come loro mentore più influente.

Ogni persona dello staff di un campus universitario - dai giardinieri e custodi alle segretarie e agli assistenti d'ufficio - modella l'ambiente di apprendimento e molti hanno contatti significativi con gli studenti. Nel tentativo di riconoscere e celebrare i contributi che questo personale apporta alla vita degli studenti, L'alunno di Georgetown Febin Bellamy ha fondato Unsung Heroes nel 2016. Il programma dovrebbe ricordare agli studenti di cercare in luoghi inaspettati persone che possono fare la differenza nella loro vita.

Trova la tua gente

Stabilire una rete di mentori richiede un senso di scopo e iniziativa. Concesso, formare relazioni con mentori e coetanei può essere più facile per alcuni studenti rispetto ad altri. Ma una costellazione di mentori non ha bisogno di avere dozzine di persone al suo interno. Anziché, alcuni rapporti positivi con i coetanei, docenti e personale faranno una grande differenza per l'esperienza universitaria e oltre.

Per far sì che ciò accada, gli studenti dovrebbero fare gesti semplici per entrare in contatto con potenziali mentori. Parla con un docente dopo la lezione. Invita un professore a prendere un caffè. Chiedi consiglio a uno studente avanzato della tua specializzazione. Piccoli passi come questi possono far emergere interessi reciproci e passioni condivise e, in definitiva, portare a quei tipi di relazioni che fanno una grande differenza al college e per tutta la vita.

Questo articolo è stato originariamente pubblicato su The Conversation. Leggi l'articolo originale.