Gli scienziati hanno scoperto un nuovo enzima che renderà un farmaco usato per curare il morbo di Parkinson più economico e più veloce da produrre.

I ricercatori delle Università di Manchester e York hanno trovato l'enzima in Aspergillus oryzae, una specie di fungo usato per fare la salsa di soia. La scoperta, "Un'aminasi riduttiva da Aspergillus oryzae" è stato pubblicato in Chimica della natura .

Il maggiore impatto dell'enzima potrebbe essere in una classe di farmaci chiamati inibitori delle monoamino ossidasi (MAO). Un esempio di questo tipo di farmaco è Rasagiline. La rasagilina aiuta i malati di Parkinson aumentando una sostanza nel cervello che influenza la funzione motoria.

Queste sostanze aiutano a ridurre i tremori involontari associati alla condizione. Il medicinale funziona sia nel Parkinson precoce che avanzato, ed è particolarmente utile nel trattare i sintomi non motori della condizione, come la stanchezza.

Il gruppo, guidato dal professor Nick Turner, Professore di Biologia Chimica presso il Manchester Institute of Biotechnology (MIB), hanno identificato un nuovo biocatalizzatore (RedAm) che accelera un processo chiamato amminazione riduttiva.

L'amminazione riduttiva è uno dei metodi più importanti per la sintesi di ammine chirali, che sono importanti elementi costitutivi chimici nella produzione di prodotti farmaceutici.

La scoperta di RedAms significa percorsi più efficienti per la sintesi di ammine chirali, compresi farmaci come Rasagiline. L'applicazione di RedAms si tradurrà in una drastica riduzione del tempo necessario per la sintesi che avrà anche un impatto positivo sui costi e sulla manodopera necessari per produrre ammine chirali.

Una recente analisi dei farmaci approvati dalla Food and Drug Administration (FDA) americana ha rilevato che circa il 40% delle nuove entità chimiche (NCE) contiene uno o più elementi costitutivi di ammine chirali. Ciò significa che questo nuovo enzima potrebbe anche essere la chiave per migliorare la produzione di numerosi altri farmaci sul mercato che trattano più condizioni.

Al momento non esiste una cura per il Parkinson, ma ci sono una serie di trattamenti per controllare i sintomi. Però, farmaci come Rasagiline sono il trattamento principale per il Parkinson. Ogni ora, a qualcuno nel Regno Unito viene detto di avere il Parkinson. Una persona su 500 ha il Parkinson. Sono circa 127, 000 persone nel Regno Unito.

Il professor Nick Turner ha dichiarato:"Si tratta di una scoperta molto entusiasmante sia dal punto di vista chimico che farmaceutico. È il primo enzima del suo genere ad avere queste proprietà e ha il potenziale per migliorare la produzione di questo e di altri importanti farmaci.'