(Phys.org)—Un team di ricercatori della Sungkyunkwan University in Corea del Sud ha sviluppato un tipo di cerotto adesivo che funziona in una varietà di condizioni, anche sott'acqua. Nel loro articolo pubblicato sulla rivista Natura , il team descrive come hanno studiato le ventose del polpo per progettare un cerotto migliore per le applicazioni umane.

Nella loro ricerca di creare un cerotto adesivo migliore, i ricercatori hanno esaminato le ventose utilizzate dai polpi per afferrare oggetti e prede. Hanno imitato le ventose creando fogli polimerici con fossette simili a tazze con sfere morbide al centro di ciascuna. Hanno quindi testato fossette e sfere di dimensioni diverse e hanno scoperto che fossette da 50 micrometri offrivano la migliore presa, quale, come si è scoperto, era quello più vicino a quello usato da un polpo nel suo mondo sottomarino. Per capire meglio come funzionavano le ventose, i ricercatori hanno studiato le proprie creazioni al microscopio e hanno scoperto che il segreto della presa del polpo è che l'acqua rimane intrappolata sotto la sfera vicino ai bordi posteriori della tazza:crea una camera a vuoto quando viene rilasciata la pressione.

Nel testare le patch, i ricercatori li hanno trovati in grado di attaccarsi e staccarsi fino a 1000 volte senza bisogno di rifornimenti e senza bisogno di materiali adesivi. Questo, la squadra nota, li rende un'opzione molto migliore per i cerotti cutanei, come può confermare chiunque abbia utilizzato un cerotto adesivo. Rimuovere i cerotti appiccicosi può essere doloroso, soprattutto se sono stati usati per coprire una ferita. I ricercatori riferiscono anche che il cerotto potrebbe aderire a molte superfici, sia piatto che curvo, compresa la pelle. Ed ovviamente, si attaccava altrettanto bene quando la pelle era bagnata. Forse la cosa più interessante era il fatto che il vuoto permettesse anche alla ventosa di funzionare sott'acqua.

Le toppe realizzate dal gruppo erano semplici fogli rettangolari di plastica increspata con minuscole sfere nel mezzo di ciascuno, ancorato al foglio. I cerotti hanno aderito quando è stata applicata la pressione. Certo, affinché il cerotto possa essere utilizzato in applicazioni mediche o industriali deve essere trovato un mezzo per scaricare la pressione creata dal vuoto, forse uno basato sul modo in cui un polpo rilascia la sua presa.

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