VTT Technical Research Centre of Finland Ltd ha sviluppato un dispositivo affidabile e in tempo reale che può essere utilizzato per misurare simultaneamente le concentrazioni di ammoniaca e formaldeide in particolare nell'aria interna, a differenza dei contatori attualmente in uso. È inoltre adatto alla misurazione delle emissioni che riducono la qualità dell'aria esterna nei centri urbani e nel traffico.

"Il dispositivo è in grado di misurare le concentrazioni di diversi gas in modo affidabile e continuo con una sensibilità inferiore a 10 ppb, e riporta i risultati rapidamente in un paio di minuti o, se necessario, in secondi. Il prototipo può essere modificato in modo flessibile per scopi diversi, ", afferma lo scienziato senior Timo Rajamäki di VTT.

Un ppb equivale a un miliardesimo delle molecole di gas nell'aria, quindi stiamo parlando di concentrazioni estremamente minute. In Finlandia il valore limite per il contenuto di gas nell'aria interna che non causa rischi osservabili per la salute è di circa 20-30 ppb per l'ammoniaca (30-40 microgrammi per metro cubo), e circa 40-125 ppb per la formaldeide (30-100 microgrammi per metro cubo), a seconda della classe climatica interna.

Le emissioni dal design degli interni e dai materiali da costruzione sono una causa comune di problemi di aria interna. Le fonti più tipiche di formaldeide e ammoniaca nell'aria interna sono i composti livellanti per soffitti e pareti, adesivi e tappetini in plastica, e in particolare gli adesivi e i solventi utilizzati in essi.

Il metodo di misurazione del dispositivo sensibile e in tempo reale di VTT si basa sull'assorbimento della luce da un laser accuratamente selezionato nella sostanza esaminata. La luce viaggia attraverso l'aria misurata in una cuvetta multiriflesso, raggiungere diverse decine di metri di distanza di misurazione e una sensibilità sufficiente anche con concentrazioni così piccole. Il dispositivo controllato da computer aspira il gas da misurare utilizzando la propria pompa di campionamento.

Un analizzatore equivalente che è modulare e misura più gas contemporaneamente con concentrazioni così basse non è stato finora utilizzato a livello professionale in Finlandia.

Il prototipo sviluppato è ora tecnicamente pronto per l'uso, e stiamo cercando un produttore e nuove applicazioni per esso.