L'infezione da Clostridium difficile (C. difficile) è la principale causa di diarrea acquisita in ospedale, causando quasi mezzo milione di infezioni negli Stati Uniti ogni anno. La recidiva dopo il trattamento con antibiotici è comune e sono necessarie nuove terapie.

TcdB è una tossina prodotta dal batterio che entrando nelle cellule epiteliali che rivestono il colon provoca la morte cellulare. È stato dimostrato che un anticorpo monoclonale umano che impedisce alla tossina di entrare nella cellula protegge dall'infezione da C. difficile in modelli animali e riduce le recidive nell'uomo.

Ora Heather Kroh, dottorato di ricerca, Ramyavardhanee Chandrasekaran, dottorato di ricerca, Ben Spiller, dottorato di ricerca, Borden Lacy, dottorato di ricerca, e colleghi mostrano che l'anticorpo, PA41, riconosce una singola sequenza amminoacidica conservata della tossina da più ceppi di C. difficile.

Il loro lavoro, pubblicato il 19 gennaio su Journal of Biological Chemistry , rivela un meccanismo unico di neutralizzazione della tossina di C. difficile da parte di un anticorpo monoclonale. L'anticorpo, a sua volta, fornisce un nuovo strumento per comprendere come le tossine batteriche vengono trasportate attraverso la membrana.