Per la prima volta, i ricercatori hanno prodotto una struttura tridimensionale quasi completa per il lievito Nuclear Pore Complex (NPC). Questa scoperta rappresenta un passo importante verso l'identificazione della struttura atomica dell'NPC, che presto potrebbe fornire ai ricercatori una migliore comprensione di come funziona il canale di trasporto centrale.

L'NPC è il canale più grande nella cellula e attraversa la doppia membrana dell'involucro nucleare. Questo straordinario canale fornisce un gateway per trasportare le macromolecole avanti e indietro tra il nucleo e il citoplasma. A causa delle sue grandi dimensioni e della sua natura dinamica, fino ad ora era stata impedita una piena comprensione strutturale e funzionale dell'NPC.

La struttura dell'NPC è stata determinata utilizzando un nuovo approccio di modellazione integrativa in cui le informazioni provenienti da un gran numero di esperimenti diversi sono state utilizzate per determinare computazionalmente una serie di modelli che meglio si adattano a tutti i dati di input. La vastità e la complessità del canale richiedevano dati forniti direttamente da nove laboratori. In totale, i ricercatori sono stati in grado di posizionare con precisione 552 proteine ​​NPC, note come nucleoporine, all'interno di questo grande canale che ha la forma in qualche modo di una ruota di carro con otto raggi principali che collegano l'impalcatura centrale a una regione del canale centrale più flessibile (il trasportatore centrale).

"Questo gateway di trasporto fornisce un punto di controllo per regolare lo sviluppo e la crescita cellulare. Svelare l'architettura di questa mastodontica macchina di trasporto ci fornisce una grande quantità di informazioni su come è costruito questo canale e suggerisce come potrebbe funzionare, " ha spiegato l'autore corrispondente Christopher Akey, dottorato di ricerca, professore di fisiologia e biofisica alla Boston University School of Medicine.

Secondo i ricercatori, questi risultati potrebbero un giorno aiutare a spiegare i cambiamenti nelle cellule tumorali.

I risultati appaiono sulla rivista Natura .