Il professore di Purdue Jeff Miller ha lavorato con ricercatori dell'Università della California, Los Angeles per caratterizzare il biossido di titanio estremamente piccolo che potrebbe aiutare a convertire la luce visibile in energia rinnovabile.

Da solo, il biossido di titanio cattura la luce ultravioletta ma non la luce visibile, escludendo metà dello spettro solare. I ricercatori dell'UCLA hanno scoperto che l'aggiunta di ossido di boro al biossido di titanio ha prodotto nanoparticelle in grado di assorbire una gamma più ampia di luce da trasformare per l'elettricità e altri usi energetici.

Il gruppo di Miller ha aiutato i ricercatori a capire come le dimensioni e la struttura del biossido di titanio abbiano avuto un ruolo nella sua capacità di catturare la luce visibile.

"Quando vai a molto, dimensioni molto piccole, cambia le proprietà fondamentali di una particella, " ha detto Miller, un professore alla Davidson School of Chemical Engineering di Purdue. "Ma le dimensioni sono ciò che ha conferito al titanio le sue proprietà uniche".

Risultati pubblicati il ​​5 marzo in Materiali della natura . I prossimi passi sarebbero fabbricare il biossido di titanio modificato in array solari per catturare e trasformare la luce in energia utile.

"Il biossido di titanio è sempre stato studiato intensamente per la cattura solare, ma non è mai stato in grado di trovare un uso commerciale diffuso perché cattura solo una piccola frazione della luce. Ora che può catturare una frazione maggiore della luce, sarà più efficiente per la produzione di applicazioni di energia solare, " ha detto Miller.