Un frutto poco conosciuto utilizzato per produrre profumi e tè Earl Grey è oggetto di indagine come potenziale trattamento antitumorale e anticolesterolo.

Gli estratti del frutto del bergamotto (Citrus Bergamia) non solo hanno ridotto i livelli di colesterolo nel sangue, ma ha anche ucciso le cellule staminali tumorali (CSC) nei test di laboratorio effettuati da un team congiunto di Italia e Regno Unito.

In modo significativo, i composti, che venivano estratti dalla buccia del frutto, erano efficaci senza danneggiare le cellule sane, creando la possibilità di sviluppare nuove statine non tossiche, riferiscono sulla rivista Science Direct bioenergetica .

Le statine sono il farmaco più prescritto al mondo, ma sono controverse perché sebbene riducano il colesterolo e gli attacchi di cuore, uccidono anche le cellule muscolari e portano alla cardiomiopatia (indurimento del cuore). Le statine sono generalmente disponibili in commercio solo con prescrizione medica, ma questi composti di bergamotto sono nutraceutici disponibili come integratore alimentare.

La scoperta arriva dopo che i chimici dell'Università della Calabria hanno collaborato con i biologi dell'Università di Salford, specializzati nell'identificazione di metodi non tossici per uccidere le cellule staminali tumorali (CSC), le cellule che guidano la formazione del tumore.

Il gruppo della Calabria ha osservato per la prima volta che il bergamotto - un frutto coltivato esclusivamente nella regione italiana - ha mostrato proprietà simili alle statine in una ricerca pubblicata nel 2009.

La progressione di quella ricerca ha scoperto che un mix 2:1 di due estratti di frutta, Brutieridina e Melitidina, mira e inibisce l'enzima colesterolo HGMR, efficace quanto una gamma di statine commerciali.

Si rivolge inoltre a CSC, facendoli smettere di dividersi e morire.

"Questa combinazione, quella che chiamiamo BMF, mira ai mitocondri che sono effettivamente la sala macchine delle cellule cancerose, tagliando la capacità di una cellula cancerosa di generare energia, così muore, " spiega il Dott. Marco Fiorillo, che ha raccolto i dati per il suo dottorato di ricerca. tesi.

"Chiaramente, questi sono composti naturali e non tossici, quindi il fatto che siano efficaci nell'uccidere il bersaglio senza danni collaterali, anche se in prove di laboratorio, è davvero molto emozionante."

Michele Lisanti, il Professore e Cattedra di Medicina Traslazionale presso l'Università di Salford, che ha precedentemente condotto sperimentazioni utilizzando altri nutraceutici come terapie antitumorali, ha dichiarato:"Ci interessano in particolare i prodotti naturali perché sono accessibili, spesso non tossico e anche relativamente poco costoso.

"L'idea dei prodotti naturali come farmaci efficaci non è sorprendente, data la guerra microbica quotidiana che viene condotta nel mondo naturale".