Canne identificate da adesivi come IDW, o "rifiuti derivati dall'indagine, " pieno di terra e acqua siedono in un campo designato dall'EPA come un sito Superfund intensamente inquinato chiamato Anodyne North Miami Beach il 6 settembre, 2017. Almeno cinque dei siti Superfund più soggetti a inondazioni situati nel sud della Florida sono in varie fasi di bonifica. I forti venti e le piogge torrenziali provenienti da Irma potrebbero danneggiare anni di lavori di bonifica completati nei siti e diffondere la contaminazione, mettendo in pericolo la salute pubblica diffondendo la contaminazione. contaminazione. La portavoce dell'EPA Liz Bowman ha affermato che i barili sono a basso rischio per la salute umana e ha affermato che un appaltatore dell'EPA li rimuoverà prima che l'uragano Irma colpisca la Florida. (Foto AP/ Jason Dearen)
Decine di membri del personale dell'Agenzia per la protezione dell'ambiente hanno lavorato per mettere in sicurezza alcuni dei siti di rifiuti tossici più contaminati della nazione mentre l'uragano Irma si abbatteva sulla Florida. L'agenzia ha detto che i suoi dipendenti hanno evacuato il personale, attrezzature sicure e materiali pericolosi salvaguardati in previsione di mareggiate e forti piogge.
L'Associated Press ha intervistato sei dei 54 siti Superfund in Florida prima dell'arrivo di Irma, tutt'intorno a Miami in pianura, zone soggette a inondazioni. Non c'era nessun lavoro in corso nei siti visitati da AP la scorsa settimana. L'EPA ha detto che se non c'era attività, un sito dovrebbe essere considerato protetto ma sarebbe stato attentamente monitorato. I siti erano in varie fasi di direzione federale, sforzi di pulizia a lungo termine.
Sabato, al Miami-Dade Emergency Operations Center, Il senatore repubblicano Marco Rubio ha affermato che i lavoratori dell'EPA con cui ha parlato sembrano "generalmente positivi" sulle prospettive che i siti tossici rimangano sicuri nel prossimo uragano. Ma "non possono garantirlo al 100%, " ha detto all'AP.
"L'EPA ritiene di averne un controllo." Egli ha detto. "Pensano che il rischio sia reale, ma certamente non così grave come in altri posti. Non per minimizzarlo:è qualcosa su cui riflettere".
AP non è stata in grado di valutare completamente la prontezza di ciascun sito per l'uragano.
"Se si scopre che un sito sul percorso della tempesta rappresenta una minaccia immediata per le popolazioni vicine, L'EPA avviserà immediatamente e collaborerà con i funzionari statali e locali e informerà il pubblico, quindi adotterà tutte le misure appropriate per affrontare la minaccia, La portavoce dell'EPA Liz Bowman ha detto venerdì. "Finora nessun sito è salito a questo livello di cui siamo a conoscenza".
Un'analisi dei rischi dell'EPA ha concluso nel 2012 che le inondazioni in tali siti nel sud della Florida potrebbero rappresentare un rischio per la salute pubblica diffondendo suolo e acque sotterranee contaminati. L'inondazione potrebbe disturbare inquinanti pericolosi e lavarli su proprietà vicine o contaminare le acque sotterranee, compresi i pozzi personali, disse Elizabeth "Betsy" Southerland, che è andato in pensione il mese scorso come direttore della scienza e della tecnologia nell'ufficio dell'acqua dell'EPA dopo 30 anni presso l'agenzia.
"L'agenzia deve rispondere rapidamente con un attento monitoraggio dopo la tempesta, ", ha detto Southerland.
Una recente analisi per il Government Accountability Office di due ricercatori dell'American University ha scoperto che un'ondata di tempesta nel sud della Florida di appena 1-4 piedi potrebbe inondare la mezza dozzina di siti visitati da AP negli ultimi giorni. Si prevedeva che Irma avrebbe spinto dentro un muro d'acqua alto fino a 12 piedi.
Di particolare interesse è stato il sito di un acro di Miami Drum Services. Si trova su una falda acquifera di acqua potabile in una zona fortemente industriale di Doral, nella contea occidentale di Miami-Dade. Il sito un tempo ospitava più di 5, 000 fusti di vari prodotti chimici, alcuni dei quali sono stati scaricati in loco dopo che i contenitori metallici sono stati lavati con una soluzione detergente caustica. quella soluzione, mescolato con i residui chimici nei fusti, trapelato nella falda acquifera di Biscayne, una fonte di acqua potabile.
Il coordinatore del coinvolgimento della comunità dell'EPA per il sito, Ronald Tolliver ad Atlanta, ha detto ad AP di non essere sicuro di cosa stesse facendo l'agenzia per preparare il sito o contattare i residenti la cui acqua potabile potrebbe essere colpita da gravi inondazioni da Irma. Bowman ha detto che Tolliver era un nuovo dipendente e potrebbe non avere familiarità con le procedure anti-uragano dell'EPA per i siti Superfund.
In questo 6 settembre, 2017, foto, il sito di pulizia del Miami Drum Services Superfund in un'area recintata dietro uno scalo ferroviario. Almeno cinque dei siti Superfund più soggetti a inondazioni situati nel sud della Florida sono in varie fasi di bonifica. I forti venti e le piogge torrenziali provenienti da Irma potrebbero danneggiare anni di lavori di bonifica completati nei siti e diffondere la contaminazione, mettendo in pericolo la salute pubblica diffondendo la contaminazione. Mentre l'uragano Irma si abbatte sulla Florida, l'Environmental Protection Agency sta enfatizzando i suoi sforzi per valutare e preparare alcuni dei siti di rifiuti tossici più contaminati della nazione dai rischi posti dall'ululato dei venti e dall'aumento dell'acqua. (Foto AP/ Jason Dearen)
Presso il sito del Superfund della Homestead Air Reserve Base a sud di Miami, ci vorrebbe solo un piede di mareggiata per inondare i quasi 2, Sito Superfund di 000 acri. Nelle vicinanze si trovano numerosi appartamenti e un centro commerciale con supermercato.
L'EPA deve fare un lavoro migliore aiutando le persone che vivono vicino ai siti Superfund a rimanere informate con informazioni accurate, disse Stephen Sweeney, un ex borsista laureato nell'ufficio delle politiche dell'EPA e uno dei ricercatori dell'Università americana che ha condotto lo studio sulle inondazioni Superfund.
"Questi residenti devono essere consapevoli di ciò che li circonda, e cosa potrebbe esserci nella loro acqua e nell'acqua del diluvio, " disse Sweeney, ora consulente privato. "Deve esserci una sorta di comunicazione pubblica. O la distribuzione di massa di informazioni o l'evacuazione dei residenti:spetta all'agenzia fare quella chiamata".
Venerdì, presso il sito di Anodyne a North Miami Beach, l'AP ha trovato tre fusti di acciaio sigillati etichettati come pieni di terra e acqua "IDW" all'aperto, campo coperto di erbacce dietro un edificio. IDW è la designazione di "rifiuti derivati dall'indagine". I tamburi erano etichettati, "Non disturbare." Bowman ha affermato che i barili erano a basso rischio per la salute umana.
Un operaio di un edificio vicino, che ha parlato a condizione di anonimato per paura di ritorsioni, ha detto di aver visto i lavoratori mettere terra e acqua nei tamburi settimane prima. L'EPA ha affermato che il suolo e le acque sotterranee dell'ex sito industriale erano contaminati da una miscela di sostanze chimiche tossiche, compresi i pesticidi, solventi e metalli pesanti.
Bowman ha detto che l'appaltatore privato che supervisiona il sito rimuoverà i tamburi prima che Irma arrivi a terra.
L'EPA ha compiuto sforzi significativi nell'ultima settimana per pubblicizzare la sua risposta alle inondazioni nei siti Superfund in Texas e dissipare le preoccupazioni su siti simili in Florida. Ciò ha fatto seguito a un rapporto del 26 agosto di AP secondo cui almeno sette siti Superfund nella regione di Houston erano stati allagati durante l'uragano Harvey. I giornalisti di AP sulla scena in Texas hanno esaminato i siti in barca, veicolo e a piedi.
Ore dopo la storia di AP la scorsa settimana, l'EPA ha affermato di aver esaminato le immagini aeree che confermano che 13 dei 41 siti Superfund nelle aree colpite da Harvey erano allagati e stavano subendo possibili danni a causa della tempesta. L'EPA ha anche confermato che il proprio personale non aveva ancora visitato i siti dell'area di Houston.
Da allora, L'EPA ha pubblicato aggiornamenti quotidiani sui suoi sforzi. Di lunedi, l'agenzia ha organizzato un tour mediatico di uno dei siti di Houston evidenziati nel rapporto di AP, anche se AP non è stata informata dell'evento stampa e non ha potuto partecipare. Dopo che AP ha informato l'EPA a Washington che i suoi giornalisti stavano esaminando i siti Superfund nel sud della Florida, l'agenzia ha avvertito in un comunicato stampa che "l'ingresso non autorizzato in qualsiasi sito Superfund, prima o dopo la tempesta, è vietato in quanto questi siti possono essere estremamente pericolosi e possono rappresentare una minaccia significativa per la salute umana".
Dopo la sua nomina da Trump, L'amministratore dell'EPA Scott Pruitt ha ripetutamente affermato che la pulizia dei siti Superfund è tra le sue principali priorità politiche. Nominò una task force per studiare rapidamente la questione, adottando 42 raccomandazioni e dicendo che voleva sviluppare una "lista top-10" dei siti più pericolosi.
Pruitt, che ha messo in dubbio la gravità delle conseguenze del riscaldamento globale, è stato in gran parte silenzioso sulla minaccia posta ai siti Superfund dall'innalzamento dei mari e dalle tempeste più potenti.
Una valutazione a livello nazionale condotta sotto l'amministrazione Obama nel 2012 ha stabilito che più di 500 siti Superfund si trovano in zone alluvionali. Quasi 50 si trovano in aree costiere che potrebbero anche essere vulnerabili all'innalzamento del livello del mare e alle mareggiate, tra cui diversi situati in Florida.
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