L'astato-211 si mostra promettente per il trattamento di alcuni tipi di cancro, ma è difficile avere abbastanza per studiare. I ricercatori hanno sviluppato un modo migliore creando un processo automatizzato. Il team ha tradotto un complesso processo chimico manuale per isolare l'astato-211 in tre moduli che funzionano in modo rapido ed efficiente per produrre un prodotto di alta qualità. Attualmente, il sistema viene valutato per le sue prestazioni e consistenza.

L'astato-211 è un potenziale strumento nella battaglia per curare il cancro. È stato utilizzato negli studi clinici per colpire ed eliminare le cellule tumorali nel corpo. Con un'emivita di sole ~7 ore, deve essere purificato e utilizzato rapidamente. Da utilizzare in applicazioni mediche, richiede una tempestiva purificazione chimica, etichettatura, trasporto, e amministrazione. Il nuovo approccio è veloce e offre un prodotto di qualità costante che ha le stesse prestazioni del prodotto prodotto manualmente. Anche, il nuovo approccio protegge i lavoratori ospedalieri. Riduce la dose radiologica al personale e riduce l'affaticamento del personale. Ora, l'astato-211 può essere prodotto su richiesta. Tale produzione potrebbe aiutare gli studi clinici per il trattamento della leucemia e del linfoma.

L'astato-211 è prodotto dall'irradiazione con raggio alfa di materiale bersaglio di bismuto. L'Università di Washington ha uno dei pochi ciclotroni negli Stati Uniti configurato per la produzione di livelli clinici di astato-211. Questa struttura è membro della rete universitaria del Department of Energy Isotope Program. L'isolamento dell'astato-211 dal bersaglio del bismuto è tecnicamente impegnativo a causa della necessità di eseguire più fasi di elaborazione chimica all'interno di un vano portaoggetti radiologico. Con l'assistenza dei collaboratori dell'Università di Washington, il team di ricerca ha sviluppato un sistema automatizzato che combinava la dissoluzione del bersaglio del ciclotrone, trasformazione della matrice bersaglio disciolta, e più fasi di estrazione con solvente per ottenere un prodotto astato-211 isolato. Il team ha risolto i problemi relativi allo spessore del target incoerente e alla perdita di materiale da schizzi. Hanno sviluppato un sensore unico per determinare l'interfaccia solvente acquoso/organico durante l'estrazione con solvente per consentire l'estrazione con solvente in più fasi autonoma. Le prestazioni e la consistenza del sistema sono in corso di valutazione presso l'Università di Washington, con l'anticipazione che può essere utilizzato per produrre astato-211 per studi clinici.