Gli insetti sono in grado di arrampicarsi su quasi ogni tipo di superficie utilizzando i loro organi adesivi specializzati. Finora, la maggior parte delle soluzioni tecniche per controllare gli insetti nocivi coinvolge componenti tossici o appiccicosi, che devono essere rinnovati frequentemente. Scienziati presso il Biomimetics-Innovation-Centre Bremen e l'Università di Kiel hanno ora sviluppato e testato una nuova tecnologia repellente ispirata alla biologia senza componenti tossici o appiccicosi.

"Ci sono alcune superfici naturali che rendono difficile per gli insetti arrampicarsi e camminare, " ha detto la dott.ssa Elena Gorb (Università di Kiel). "Una cosa che hanno in comune queste superfici scivolose è che usano combinazioni di diverse rugosità. Le superfici nanostrutturate non sono sufficientemente lisce per i cuscinetti adesivi, e non abbastanza ruvida da incastrare gli artigli. Questo rende difficile l'arrampicata per molti insetti".

Per la prima volta, i gruppi di Brema e Kiel hanno ora costruito e testato un repellente per insetti nanostrutturato insieme a un produttore svizzero di fogli polimerici. Una particolarità del nuovo approccio è la possibilità di adattare le dimensioni della nanostruttura per evitare che solo alcuni gruppi di insetti si arrampichino sulle superfici.

"Questa capacità ci permette di, Per esempio, distinguere tra impollinatori e insetti indesiderati:un approccio molto migliore e più ecologico rispetto ai pesticidi "labirinto chimico" tipicamente usati", ha affermato il prof. Dr. Jan-Henning Dirks Dirks (HSB).

Inoltre, i fogli polimerici nanostrutturati sono molto più durevoli e possono essere facilmente utilizzati in apparecchi difficili da raggiungere come condizionatori e condotti di ventilazione. Come passo successivo, i ricercatori stanno cercando di migliorare l'efficienza delle loro nuove superfici.