L'autunno è la stagione delle foglie che cadono, tutto aromatizzato alla zucca e alle spezie e sidro di mele. Eppure una nuova ricerca indica che, oltre all'alcol, alcuni sidri duri possono contenere una buona dose di zucchero aggiunto, che non possono essere riportati in etichetta. I ricercatori riportano i loro risultati in ACS' Journal of Agricultural and Food Chemistry .

sidro duro, ottenuto dalla fermentazione di mele o concentrato di succo di mela, sta crescendo in popolarità negli Stati Uniti. Le mele contengono molti zuccheri naturali, quindi l'aggiunta di dolcificanti al sidro di solito non è necessaria. Però, i produttori di sidro potrebbero aggiungere zucchero per addolcire ulteriormente la bevanda o accelerare la fermentazione. Sebbene i produttori siano tenuti a elencare la quantità di zuccheri per porzione nel pannello dei dati nutrizionali, non devono discriminare tra quelli che si trovano naturalmente nel prodotto e quelli che vengono inseriti successivamente. Consumare quantità eccessive di zuccheri aggiunti può aumentare il rischio di sviluppare condizioni, come il diabete e l'ipertensione. Alla luce della raccomandazione del 2015 dell'Organizzazione Mondiale della Sanità di limitare gli zuccheri aggiunti a 25 grammi al giorno, Sheryl Singerling e colleghi volevano scoprire se diverse marche popolari di sidri duri contengono zucchero aggiunto non indicato nell'elenco degli ingredienti.

Gli zuccheri delle mele hanno rapporti diversi di isotopi di carbonio-12 e carbonio-13 rispetto agli zuccheri della canna o dello sciroppo di mais perché le piante utilizzano percorsi fotosintetici diversi. Quindi Singerling (allora all'Università del New Mexico) e i suoi colleghi hanno usato la spettrometria di massa per analizzare le composizioni isotopiche di carbonio di 23 sidri venduti negli Stati Uniti. Sei dei sidri sono stati importati dall'Europa, mentre il resto è stato prodotto internamente. Hanno scoperto che il 60% dei sidri domestici conteneva zuccheri aggiunti dalla canna o dallo sciroppo di mais, rispetto al 20% dei sidri importati. Però, lo zucchero di barbabietola è il dolcificante più diffuso in Europa, e il metodo non riusciva a distinguere tra zucchero di mela e barbabietola o miele. A causa delle diffuse discrepanze tra i rapporti isotopici attesi dagli elenchi degli ingredienti e i valori osservati, i ricercatori hanno concluso che le etichette non sono un modo affidabile per determinare se un sidro ha aggiunto zucchero.