La cioccolata calda può affondare le sue radici nei tempi passati della civiltà Maya e dell'impero azteco. La bevanda era originariamente ricavata dai pennini fermentati del "cibo degli dei" - la pianta del cacao o del cacao - e consumata durante i rituali sacrificali.

Oggi, però, la bevanda è più strettamente associata a una notte intima o a celebrazioni festive come il Natale. Secondo Gregory Limburn, dottorato di ricerca in chimica candidato all'Università di Southampton, la vera gioia è la "scienza segreta" che sta nella creazione della sontuosa bevanda.

Gregory è così convinto che la sua miscela di cioccolato fondente, latte intero, zucchero, cannella, la polvere di cacao e la polvere di peperoncino producono effettivamente la tazza perfetta di cioccolata calda che ha creato un blog con un cortometraggio per mostrare a tutti come si fa, con l'aiuto delle risorse trovate nel laboratorio di chimica dell'università.

"La cioccolata calda si è evoluta nel corso dei secoli in una bevanda che ora associamo più facilmente, un po' sorprendentemente data la sua storia, con una notte intima o una passeggiata nel caldo abbraccio di un mercato festivo, " dice Gregory. "Il nome scientifico per il genere della pianta del cacao, teobroma, che deriva da 'cibo degli dei' in greco antico, allude ulteriormente al suo significato storico religioso."

"Si credeva anche che la bevanda potenziasse una persona con la forza degli dei e, come tale, è stato incluso come razioni di base per l'esercito azteco, " Continua Gregory. "Coloro che desideravano aumentare la loro libido si rivolgevano anche alla bevanda; le accennate proprietà afrodisiache dei divini fagioli hanno, però, da allora è stato attribuito al composto chimico, teobromina. Come cugino chimico della caffeina, ne condivide, anche se più debole, effetto stimolante.

"Sugar è arrivato relativamente tardi sulla scena del cacao, " conclude. "Potrebbe benissimo essere questo eccesso di energia a condizione che ciò che ora associamo ai tempi di abbondanza, contentezza e festa».

Il blog completo di Gregory "La cioccolata calda chimicamente perfetta" - e, forse più importante, la sua ricetta completa e la dimostrazione di come creare la perfetta tazza di cioccolata calda è disponibile qui.