Un team di ricerca guidato dall'Università della California di San Diego ha sviluppato una lente robotica morbida i cui movimenti sono controllati dagli occhi:lampeggia due volte e l'obiettivo si ingrandisce e rimpicciolisce; guardare a sinistra, Giusto, su o giù e l'obiettivo seguirà.

L'obiettivo è il primo esempio di interfaccia tra uomo e macchine morbide. "L'interfaccia uomo-macchina, come lo conosciamo, dispone di macchine classiche:computer, sedie a rotelle, e robotica rigida, Per esempio. L'innovazione qui è l'interfaccia con la robotica morbida. Questo può davvero aprire nuove opportunità nel campo, " disse Shengqiang Cai, un professore di ingegneria meccanica e aerospaziale alla UC San Diego che ha guidato la ricerca.

Le potenziali applicazioni del sistema includono protesi visive, occhiali regolabili, realtà virtuale, e robot morbidi che possono vedere.

Il sistema prototipo risponde ai segnali elettrici generati intorno agli occhi durante il movimento, chiamati segnali elettrooculografici. Patch di elettrodi posizionati sulla pelle intorno agli occhi misurano questi segnali e li trasmettono attraverso un processore di segnale all'obiettivo.

Il sistema è progettato per imitare il funzionamento dell'occhio umano. La lente stessa è costituita da acqua salata racchiusa all'interno di due pellicole elastomeriche elettroattive che agiscono come muscoli. possono espandersi, contrarre, o modificano la loro struttura quando viene applicato un potenziale elettrico. Ciò consente all'obiettivo di guardare in quattro direzioni e di cambiare il suo punto focale. Poiché l'obiettivo è realizzato con materiali morbidi, può cambiare la sua lunghezza focale fino al 32 percento.

L'obiettivo è stato realizzato come prova di concetto per materiali attivi morbidi che potevano essere controllati a distanza da segnali provenienti dal corpo.

"L'idea alla base di questo progetto è molto generica, " disse Cai. "In questa dimostrazione, usiamo i segnali generati dal movimento degli occhi per controllare una lente morbida sintonizzabile. Ma in linea di principio potremmo espandere questa idea e utilizzare altri segnali biologici (movimento della mano, battito cardiaco, ecc.) per controllare le pinze morbide, Per esempio. C'è più potenziale per questa tecnologia di una sola applicazione specifica o prodotto commerciale. Ed è questo che trovo davvero eccitante".

Cai e colleghi hanno pubblicato i loro risultati in un recente numero di Materiali funzionali avanzati .

Titolo dell'articolo:"Una lente morbida biomimetica controllata dal segnale elettrooculografico".