Le ustioni gravi possono lasciare cicatrici fisiche e psicologiche, soprattutto nei bambini. Quando un paziente ustionato entra in clinica, i medici usano fattori come la profondità e le dimensioni dell'ustione, così come il tempo necessario per la guarigione della pelle, o riepitelizzazione, per determinare il miglior corso di trattamento. Ora, ricercatori che riferiscono in ACS' Journal of Proteome Research ne ho trovata un'altra, forse un modo più accurato per classificare la gravità dell'ustione:analizzare le proteine ​​nel liquido delle vesciche.

Diagnosi della profondità dell'ustione, che può continuare ad aumentare anche ore dopo l'inizio della lesione, richiede fino a due settimane e spesso dipende dall'esperienza del medico. Le ustioni profonde e quelle che richiedono più di 21 giorni per la guarigione richiedono in genere innesti cutanei. Se i medici potessero stimare con precisione la profondità dell'ustione e il tempo per la riepitelizzazione in una fase precedente, potrebbero essere in grado di ridurre le cicatrici. Ciò è particolarmente importante per i pazienti pediatrici ustionati perché il tessuto cicatriziale eccessivo non può espandersi con la crescita del bambino e potrebbe ostacolare i movimenti articolari e lo sviluppo osseo. Tony Parker e colleghi si sono chiesti se potevano usare il liquido delle vesciche prelevato da pazienti pediatrici per classificare con precisione e rapidità la gravità dell'ustione.

La spettrometria di massa è stata utilizzata per analizzare i proteomi di 56 campioni di fluido vescicale da ustioni di diversa profondità e tempi di riepitelizzazione. I ricercatori hanno scoperto che le ustioni più profonde avevano un diverso modello di abbondanza di proteine ​​rispetto a quelle più superficiali. Per esempio, i livelli di proteina dell'emoglobina sono aumentati con la profondità dell'ustione, che potrebbe derivare da un maggiore danno alle cellule del sangue. Il fluido delle ustioni che impiegavano più di 21 giorni per riepitelizzazione aveva più proteine ​​di collagene, che sono coinvolti nella formazione di cicatrici, rispetto alle ustioni a guarigione più rapida. Il team ha scoperto che tenere conto dell'abbondanza di diverse proteine ​​era più accurato nel prevedere la profondità di combustione e il tempo per la riepitelizzazione rispetto a qualsiasi proteina da sola. L'analisi ha anche rivelato diverse ustioni che sembrano essere state classificate erroneamente dai medici, suggerendo che il nuovo approccio potrebbe diagnosticare più accuratamente le ustioni in una fase precedente.