Il cannabidiolo (CBD) è una tendenza del benessere sempre più popolare. Il composto, che si trova naturalmente nelle piante di cannabis, viene aggiunto a molti prodotti che pretendono di ridurre l'ansia, alleviare il dolore e altro ancora, senza l'intossicazione del suo cugino tetraidrocannabinolo (THC). Mentre i prodotti CBD sono in gran parte non regolamentati e non provati, le aziende stanno lavorando per creare molecole simili al CBD per sviluppare terapie farmaceutiche. Il loro progresso è riportato in Notizie chimiche e di ingegneria , il settimanale di notizie dell'American Chemical Society.

Dalla cura della pelle agli snack, Il CBD può essere trovato in una vasta gamma di prodotti. Sebbene molti consumatori promuovano i benefici del CBD, gli scienziati sostengono che le indicazioni sulla salute sono prive di fondamento. Infatti, un solo farmaco a base di CBD, che aiuta a controllare le convulsioni nei bambini, è approvato per l'uso dalla Food and Drug Administration (FDA) degli Stati Uniti, scrive il Senior Editor Britt E. Erickson. Sebbene i meccanismi del CBD non siano completamente compresi, i ricercatori stanno esaminando come influenza i recettori dei cannabinoidi nel cervello noti come CB1 e CB2. Il CBD stesso non si lega ai recettori CB1 e CB2, ma invece fa sì che i composti endocannabinoidi prodotti dal corpo lo facciano, leader dei ricercatori farmaceutici lungo un nuovo percorso verso i trattamenti a base di CBD.

Il recettore CB2 è di particolare interesse per gli sviluppatori di farmaci, in quanto associato ad effetti antinfiammatori. Attivando questo recettore direttamente con un potente derivato del CBD, i ricercatori possono mirare al trattamento delle malattie infiammatorie croniche, compreso il lupus, fibrosi cistica e sclerosi multipla. Inoltre, le aziende stanno lavorando per migliorare la solubilità acquosa del CBD, il che significa che può essere assorbito più facilmente dall'organismo se assunto per via orale. Facendo così, gli scienziati sperano di creare farmaci fino a 50 volte più potenti del CBD, che potrebbe aiutare con danni ai nervi, malattie neurodegenerative e persino abuso di oppiacei. La maggior parte di questi potenziali farmaci sono ancora nelle prime fasi di sviluppo, e i ricercatori avvertono che gli studi clinici potrebbero non funzionare. Però, la quantità di interesse e investimento nello sviluppo di questi farmaci potrebbe segnalare una nuova era di innovazione farmaceutica.