Il pregiudizio di genere sul posto di lavoro viene mantenuto vivo da persone che pensano che non sia più un problema, suggerisce una nuova ricerca.

Nello studio, ai manager venivano date descrizioni identiche di un lavoratore, l'unica differenza era un nome maschile o femminile.

La maggior parte dei manager ha valutato il lavoratore di sesso maschile come più competente, e raccomandava uno stipendio più alto, un divario retributivo medio dell'8%.

I "fattori chiave" di questo divario erano i manager che pensavano che i pregiudizi non esistessero più nella loro professione, mentre coloro che credevano che il pregiudizio esistesse ancora, raccomandavano all'incirca la parità di retribuzione.

Ciò significa che mantenere questa convinzione costituisce un "fattore di rischio critico", e può essere vitale per identificare chi in una professione sta perpetuando problemi di pregiudizio di genere.

Due terzi dei manager che pensavano che il pregiudizio di genere non esistesse più erano uomini, ma i manager donne con questa opinione sottovalutavano il personale femminile tanto quanto i manager uomini.

La ricerca - dell'Università di Exeter, Skidmore College e British Veterinary Association (BVA) - incentrato sulla professione veterinaria.

"I manager che pensavano che il pregiudizio di genere non fosse più un problema consigliavano una retribuzione annuale di 2 sterline. 564 ($ 3, 206) maggiore per gli uomini che per le donne, " ha detto l'autore principale Dr. Christopher Begeny, dell'Università di Exeter.

"Questo rappresenta un divario dell'8%, che corrisponde da vicino al reale divario retributivo che vediamo nella medicina veterinaria.

"Quando rompi questo, è come andare da quell'impiegato maschio dopo un'ora di lavoro e dire:sai cosa, ecco due dollari in più, non perché tu sia particolarmente qualificato o bravo nel tuo lavoro, ma semplicemente perché sei un uomo'.

"E poi l'ora successiva, torni indietro e dai a quell'impiegato altri 2 dollari, e l'ora successiva altri $2.

"E ancora e ancora, continuando a farlo ogni ora per i prossimi 2, 000 ore di lavoro".

La ricerca è stata composta da due studi.

I primi hanno chiesto ai veterinari le loro esperienze, e ha mostrato che le donne erano più propense degli uomini a riferire di aver subito discriminazioni, e meno probabilità di ricevere riconoscimenti tra i colleghi per il loro valore e valore.

Nel secondo studio, i manager hanno partecipato a un esperimento randomizzato in doppio cieco, con lo scopo dichiarato di "capire le proprie esperienze gestendo gli altri".

A ciascuno di loro è stata data una valutazione fittizia delle prestazioni di un veterinario.

A tutti è stata data una valutazione identica delle prestazioni, tranne che il nome del veterinario era diverso:o Mark o Elizabeth.

I manager hanno valutato le prestazioni/competenze del veterinario e hanno indicato lo stipendio che avrebbero consigliato se questo dipendente fosse stato nel loro studio.

"Le valutazioni risultanti sono state sistematicamente distorte tra coloro che pensavano che il pregiudizio di genere non fosse più un problema, " ha detto il coautore, Professoressa Michelle Ryan, dell'Università di Exeter.

"Non sorprende, queste valutazioni distorte hanno portato a raccomandazioni salariali più basse per le veterinarie.

"Abbiamo lavorato a stretto contatto con la BVA, e quando presentano questi risultati ai dirigenti della professione veterinaria sono spesso scioccati e preoccupati".

Gli studi hanno inoltre rilevato:

• I veterinari erano divisi sull'esistenza o meno di pregiudizi di genere nella loro professione (il 44% ha detto di sì, il 42% ha detto di no; gli altri erano indecisi).
• Il pregiudizio di genere tra i manager che pensavano che il pregiudizio non fosse un problema non era evidente solo tra coloro che lo credevano fermamente, ma anche coloro che sostenevano solo leggermente questo punto di vista.
• A causa del vedere la femmina come meno competente, i manager erano anche meno propensi a consigliarle di darle maggiori responsabilità manageriali, ed è meno probabile che la incoraggi a perseguire importanti opportunità di promozione. Questo mostra come i pregiudizi dei manager non solo influenzino l'attuale situazione occupazionale delle donne (retribuzione attuale), ma possono influenzare l'intera traiettoria della loro carriera, scoraggiandoli dal perseguire promozioni.
• Tutti questi effetti si sono verificati quando si controlla il genere dei manager, loro anni di esperienza manageriale, da quanto tempo esercitano la professione, eccetera.
• Si sono rivelati veri anche quando si controllava l'approvazione da parte dei manager di convinzioni più apertamente sessiste (ad es. approvazione del sessismo ostile)

Le donne sono più numerose degli uomini nella professione veterinaria da oltre un decennio, quindi ci si potrebbe aspettare che le percezioni distorte delle donne prive di competenza siano scomparse.

Il pregiudizio mostrato in questo studio potrebbe essere un presagio di ciò che verrà in altre professioni, quelle che si sforzano di aumentare la rappresentanza delle donne, forse pensando, erroneamente, che questo risolverà qualsiasi problema di pregiudizio di genere.

"Con molte professioni che lavorano per aumentare il numero di donne nei loro ranghi, le aziende devono stare attente a non equiparare la diversità di genere all'uguaglianza di genere:anche a parità di numero si può avere un trattamento diseguale, " ha detto il dottor Begeny.

"Non esiste una 'proiettile d'argento' per garantire che l'uguaglianza di genere sia stata raggiunta.

"È necessaria una vigilanza continua, compresa la formazione sulla consapevolezza per proteggersi da alcune forme di pregiudizio.

"È anche importante avere 'guard-rail' che aiutino a prevenire la discriminazione, anche rimuovendo i nomi dalle domande di lavoro, che può segnalare il sesso del richiedente, e garantire domande standard nelle interviste."

Il Dr. Begeny ha aggiunto:"Nel complesso, questa ricerca mette in evidenza un paradosso piuttosto insidioso che può sorgere quando gli individui percepiscono erroneamente il livello di progresso fatto sull'uguaglianza di genere nella loro professione, in modo tale che coloro che pensano erroneamente che il pregiudizio di genere non sia più un problema diventano il più alto rischio di perpetuarlo".

La carta, pubblicato sulla rivista Progressi scientifici , è intitolato:"In alcune professioni le donne sono diventate ben rappresentate, eppure il pregiudizio di genere persiste, perpetuato da coloro che pensano che non stia accadendo".