Un boccale di birra ghiacciato o un bicchiere di vino rosso rubino non sarebbe lo stesso se il liquido fosse torbido o granuloso. Ecco perché i produttori di bevande alcoliche di solito le filtrano. Ma in uno studio apparso su ACS' Journal of Agricultural and Food Chemistry , i ricercatori riferiscono che un materiale spesso usato come filtro potrebbe trasferire metalli pesanti come l'arsenico alla birra e al vino. Hanno anche trovato modi per limitare questa contaminazione.

Esposizione alimentare cronica ad alti livelli di arsenico, piombo e cadmio possono mettere in pericolo la salute. Perciò, la Food and Drug Administration (FDA) degli Stati Uniti ha fissato limiti su questi metalli pesanti negli alimenti e nelle bevande. Sebbene alcuni studi abbiano riportato livelli elevati di contaminanti nel vino e nella birra, i ricercatori non sono sicuri di come i metalli finiscano in queste bevande. Benjamin Redan, Lauren Jackson e colleghi si sono chiesti se la farina fossile (DE) utilizzata per filtrare birra e vino potesse introdurre metalli pesanti, e se così fosse, se l'alterazione delle condizioni di filtraggio potrebbe ridurre il trasferimento.

Per scoprirlo, il team ha testato tre tipi di DE alimentare e ha scoperto che tutti contenevano arsenico, così come minori quantità di piombo e cadmio. Quando viene utilizzato per filtrare birra o vino in laboratorio, uno dei campioni di DE ha aumentato l'arsenico da 3,7 a 7,9 volte rispetto alle bevande non filtrate, superando il limite di sicurezza proposto dalla FDA per il succo di mela (10 parti per miliardo; ppb). La quantità di arsenico trasferita alle bevande è diminuita quando la bevanda è stata esposta a meno DE, il pH del liquido è stato alterato o il DE è stato preventivamente lavato. I ricercatori hanno anche misurato i livelli dei metalli pesanti nei campioni di birra e vino commerciali. Sebbene abbiano rilevato arsenico nelle bevande, i livelli erano inferiori a 10 ppb, ad eccezione di due campioni di vino che contenevano 18 e 11 ppb di arsenico.