Rispetto all'occhio umano, uno spettrometro può certamente essere considerato uno strumento scientifico. La produzione e la commercializzazione di apparecchiature scientifiche sono ormai diventate un'industria redditizia.

Circa 100-150 anni fa, i chimici hanno eseguito la maggior parte delle analisi delle soluzioni in modo osservazionale. Il colore della soluzione e la sua intensità indicavano la proporzione della sostanza nella soluzione. Ci sono voluti altri 20 anni per inventare il primo spettrometro ottico. Il cromatografo/spettrometro di massa è un'invenzione recente. La produzione e la commercializzazione di apparecchiature scientifiche è ormai diventata un'industria redditizia.

Oggi, uno spettrometro più semplice utilizzato solo per misurazioni di laboratorio costa 10, 000 a 15, 000 euro, e viene aggiornato quasi ogni anno. I produttori di apparecchiature attirano i ricercatori con modelli nuovi e più attraenti. Ma gli aggiornamenti costanti sono giustificati? Dopotutto, la tecnologia utilizzata per le misurazioni chimiche standard è rimasta spesso invariata per decenni, e l'emergere di nuovi strumenti sul mercato non significa necessariamente un significativo salto di qualità nella misurazione.

Il ricercatore Mihkel Koel della School of Science, Dipartimento di Chimica e Biotecnologie dice, "Essendo chimici verdi, stiamo combattendo per ridurre l'impronta ecologica delle misurazioni chimiche. Spesso è possibile ottenere più rapidamente risultati di misurazione della stessa qualità, ad es. un cellulare da 500 euro. Nell'ambiente esterno e nelle circostanze che richiedono un risultato rapido, possiamo ottenere un risultato completamente affidabile utilizzando un'applicazione mobile gratuita piuttosto che strumenti costosi."

È il principio fondamentale della chimica verde ottenere risultati di misurazione rapidamente e nel modo più semplice possibile praticando metodi verdi e sostenibili. Il professore emerito della Scuola di Scienze Mihkel Kaljurand afferma che è ovvio che le imprese industriali non hanno particolare interesse a fornire alternative meno costose. "Perché dovrebbero farlo? È più facile e più redditizio assecondare la crescente frenesia dei consumatori e incoraggiare il consumismo quando si acquistano attrezzature scientifiche, "dice Kaljurand.

Di solito si afferma che un'analisi che richiede tempo, eseguita con una strumentazione costosa, è più convincente. Secondo gli scienziati, la maggior parte delle analisi chimiche di base potrebbe essere eseguita con strumenti più semplici, soprattutto nelle istituzioni mediche e nei centri di ricerca, dove i costi spesso superano le effettive necessità. L'obiettivo finale della chimica analitica verde, però, è sviluppare misurazioni chimiche a un livello tale che chiunque possa eseguire analisi di interesse utilizzando un sensore economico integrato nel telefono cellulare di un utente, ad esempio. Esempi di tecnologie che consentono ai consumatori di controllare la qualità del cibo in un negozio si trovano già nella letteratura professionale. Il professor Miguel de la Guardia dell'Università di Valencia si riferisce a questo sviluppo come alla democratizzazione della chimica analitica.

I chimici Koel e Kaljurand sono impegnati nella ricerca di apparecchiature scientifiche verdi e analisi chimiche dal 2006. L'argomento è stato discusso in dettaglio nel libro " Chimica Analitica Verde , " scritto dagli scienziati e pubblicato nel 2010 dalla Royal Society of Chemistry. Il libro era così popolare che l'editore ha ordinato agli scienziati un'edizione rivista, che ha raggiunto i lettori nell'aprile 2019. Nell'edizione rivista, vengono discussi la miniaturizzazione e l'uso dei moderni materiali intelligenti nell'analisi chimica di oggi.