Ispirato dall'intricato sistema di circolazione dell'acqua in un albero, un team di ricercatori guidati dalla Princeton University, hanno capito come utilizzare una sottile fetta di legno come membrana attraverso la quale il vapore acqueo può evaporare, lasciando dietro di sé sale o altri contaminanti.

La maggior parte delle membrane utilizzate per distillare l'acqua dolce da quella salata sono costituite da polimeri, che derivano da combustibili fossili e sono anche difficili da riciclare. La membrana di legno è un materiale più sostenibile, e secondo i ricercatori, ha una porosità molto elevata, che favorisce il trasporto del vapore acqueo e previene la dispersione di calore.

In un articolo pubblicato il 2 agosto sulla rivista Progressi scientifici , i ricercatori dimostrano che la nuova membrana da loro progettata ha prestazioni migliori del 20% rispetto alle membrane commerciali nei test di distillazione dell'acqua.